C’est en 1885 que la famille Balnaves arrive dans le district de Coonawarra mais ce n’est qu’en 1971 que le domaine viticole d’Hungerford Hill demande à Doug Balnaves de planter 100 hectares de vignes sur une parcelle achetée à la famille Balnaves. Ce sera aussi le début de l’aventure vini-viticole Balnaves dans la vallée de la Coonawarra avec l’encépagement en 1975 de 2,5 hectares de cabernet sauvignon et de 2,5 hectares de shiraz qui sont toujours en production. Doug Balnaves gardera son poste de responsable de la viticulture pour Hungerford Hill jusqu’ en 1986 et depuis il se consacre principalement à son domaine mais Balnaves est aussi responsable de la taille de 550 hectares de vignes dans la Coonawarra.
C’est en 1995 que les Balnaves décident de se lancer dans la transformation de leurs propres raisins. Ils font construire un chai et recrutent Peter Bissel (ex Wynns, une référence…!) comme
maître de chai position qu’il occupe toujours aujourd’hui. Peter Bissel sera désigné comme «meilleur viticulteur australien ». En 2007 ce sera au tour du domaine d’être reconnu avec l’accolade de James Halliday, le gourou des vins australiens qui le désignera « meilleur domaine de l’année ». En 2010. la grande cuvée du domaine ‘Tally’ sera propulsée en orbite avec son intronisation dans la classification ‘Langton’ dans la catégorie « Extraordinaire »
Le domaine s’étend aujourd’hui sur 58 hectares et 70% de l’encépagement sont en cabernet sauvignon. Il est divisé en blocs de 1 ou 2 hectares pour tenir compte des différences de terroirs. Et la supervision des sols est aujourd’hui assurée par une station électromagnétique qui mesure la conductivité du sol, la profondeur à atteindre pour trouver la roche-mère et les caractéristiques de la couche supérieure. Le domaine s’est aussi doté d’un appareil de mesure du cycle végétatif de la vigne qui lui permet de déterminer l’état de la vigne sur le long terme et de mesurer le stress sur le court terme lors des périodes de sécheresse.
Le domaine n’utilise plus aucun produit phytosanitaire depuis 3 ans et il produit environ 3 000 caisses de 12 bouteilles
DOUG BALNAVES
PETER BISSEL
TERROIR
* Coonawarra Valley
* Terra Rossa
VITICULTURE
* Cabernet sauvignon, shiraz, merlot, cabernet franc
VINIFICATION
Traditionnelle