Les meilleurs  barbera proviennent des régions autour d’Alba, d’Asti et d’Alexandrie et le cépage est associé aux DOPs : Barbera d’Asti DOCG, Nizza DOCG, Barbera del Monferrato Superiore DOCG, Barbera d’Alba DOC et  Barbera del Monferrato DOC. En Lombardie avec les DOPs  d’Oltrepò Pavese DOC et en Émilie-Romagne avec la  Gutturnio DOC.

C’est un cépage prolifique mais il  peut quand même réussir à donner des vins de qualité respectable même à haut rendement. Il aime les sols argileux lourds et peut donc très bien s’adapter aux  sites qui ne conviennent pas au nebbiolo qui lui, privilégie plutôt les sols plus calcaires. Les styles varient considérablement, de légers et moyennement intéressants, à des vins sérieux  aux fruits rouges et  à de grands vins tanniques et boisés qui offrent des notes de chocolat et de vanille.

La variété  donne des vins de couleur pourpre, rubis profond, des tanins très modérés, des arômes et des saveurs des cerises et des fruits rouges et noirs, des notes de sous-bois et  acidité élevée, ce  qui en fait un vin idéal de gastronomie. Les vins sont secs, toujours rouges de nos jours et  la majorité sont typiquement des mono-variétaux, mais il existe des exemples de barbera assemblés avec d’autres variétés locales et parfois des cépages  internationaux.