CLASSIFICATION VDP: (Verband Deutscher Prädikats)
HISTORIQUE
La première tentative de classification des vins allemands date de 1867, un an après que la Prusse ait pris le contrôle du Rheingau. Elle est l’œuvre du Dr Dünkelberg et l’on ne sait pas sur quels critères il basa sa classification. Une autre classification vint s’ajouter en 1885 pour le Rheingau puis en 1902 pour le Nahe, en 1902 pour le Mittelrhein et 1904 pour l’Ahr et l’Upper Mittelrhein.
C’est en 1984 que la nécessité d’une nouvelle classification allait prendre forme avec la rédaction d’une charte d’un groupe de viticulteurs du Rheingau (le groupe Charta) basée sur l’histoire viticole de la région et sur l’ancienne classification et qui identifiait les meilleurs terroirs. Ainsi allait naitre l’Appellation “Erstes Gewächs’. Cette démarche qualitative entreprise dans toutes les grandes régions viticoles allemandes allait aboutir en 2012 à l’adoption d’un système d’identification de la qualité basé sur une pyramide à 4 niveaux et l’adoption d’un sigle en forme d’aigle qui est le symbole depuis 1910 de la qualité des vins allemands. Ce sont les associations viticoles régionales qui décident du classement en ces 4 catégories. La classification est appelée « Verband Deutscher Prädikats » ou Association des Domaines de Qualité Classifiés Prädikastwein et son sigle est VDP. Elle ne représente que quelques 200 producteurs, 3% de la récolte annuelle et 4,95% de l’encépagement du vignoble allemand (5 028 hectares) et 6,5% des ventes des vins. Les producteurs doivent se conformer à des standards beaucoup plus stricts que ceux des autorités officielles allemandes sur la règlementation et la législation des vins établis en 1971.
PREMIÈRE TENTATIVE DE CLASSIFICATION ERSTE GEWÄCHS DANS LE RHEINGAU
La classification basée sur la connaissance historique du vignoble allemand qui remonte à 1910, date de la création de l’Association et prend son inspiration dans le système français de classification en Grand Cru (VDP.GROSSE LAGE ), Premier Cru (VDO.ERSTE LAGE), Village (VDP. ORTSWEINE) et Générique (VDP, GUTSWEINE). Un vin sec ( blanc ou rouge) qui remplit toutes les conditions d’un VDP GROSSE LAGE est désigné VDP GROSSES GEWÃCHS. Les vins liquoreux qui remplissent ces conditions sont désignés par le sigle GROSSE LAGE. Les vins secs et les Grosse Gewächs sont étiquetés Qualitätswein et non pas Prädikats.
C’est le terroir, identifié par la localisation du vignoble, qui forme la base de cette classification non officielle. Le terme Prädikat est toujours utilisé dans la classification VDP mais il est réservé aux vins avec du sucre résiduel. Les vins secs et les Grosse Gewächs sont étiquetés Qualitätswein.
LA PYRAMIDE DE LA CLASSIFICATION VDP
Une critique est souvent adressée à l’institut VDP et trop de sites sont classés Grosse Lage alors que leur classification devrait être Erste Lage. Il existe aussi maintenant la possibilité d’ajouter la parcelle (Gewanne), ce qui ajoute un facteur de confusion. Il existe aussi un conflit entre les classifications VDP et Prädikats. La classification VDP définit la provenance alors que le Prädikat est un style de vin dont dès 1926, on pouvait arrêter la fermentation à n’importe quel point du processus.
LES EFFETS DU RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE SUR LA CLASSIFICATION DES VINS ALLEMANDS
La législation allemande et sa dépendance au sucre sont exacerbées par le réchauffement climatique. Dans le passé, seules les grandes années, des conditions favorables et des sites de grande qualité donnaient des vins qui n’avaient pas fait une maturation complète et ils étaient liquoreux. La plupart des vins allemands étaient secs ou demi-secs avec quelques grammes de sucres résiduels. Les processus d’arrêt de la fermentation étaient primitifs et quand ils étaient employés, on avait souvent une reprise de la fermentation. Les changements intervenus dans la vinification avec des nouvelles techniques de l’industrie viticole allaient impacter les styles de vins qui étaient devenus caricaturaux. La filtration stérile fut développée même s’il fallut attendre les année 1950 pour atteindre la stérilisation parfaite des bouteilles. L’addition de SO² sur des vins au pH bas était aussi radicale pour arrêter la fermentation; le méchage était souvent la seule technique utilisée, mais elle est peu appropriée pour l‘arrêt de la fermentation des moûts. Avec le développement des levures de culture, il était facile de terminer la fermentation et d’obtenir des vins secs et d’ajuster la sucrosité avec la süssreserve, du moût de raisin sucré non fermenté.
Mais en 1958, la législation instaura des limites sur la quantité de sucre résiduel ou de süssreserve sauf bien sûr pour les Auslese, les Beerenauslese et les Trockenbeerenauslese. La quantité de sucre non fermenté fut limitée à un quart de l’alcool existant. En 1965, la limite fut accrue à un tiers avant d’être totalement abolie pour les QmB pour créer un style de vin connu sous le nom de Kabinett. À partir de 1971, les viticulteurs purent mettre autant de sucre ou de solution de sucre qu’ils voulaient. La route pour contrôler le sucre résiduel des QmB ouvrait la course au sucre. Il y eut bien une autre tentative pour réglementer la concentration en sucre de QbA , faite au niveau fédéral, mais elle dut s’effacer sous la pression du lobby sucrier. Aujourd’hui, les choses ont bien changé et la limite du sucre résiduel pour un trocken est de 9 g/l.
LES PRÄDIKAT AUJOURD’HUI
Avec le changement climatique, restreindre l’usage du nom Prädikat, comme le fait le VDP est parfaitement cohérent car il est devenu impossible de différencier les Gutswein et les Grosse Gewächs sur la base du poids du moût, la différence étant trop faible. Il est aujourd’hui facile d’arriver au minimum Oechsle de 1971 mais aucun maximum n’a été établi, ce qui garantirait un style conforme à la maturité. En fait, la plupart des Kabinett sont des Spätlese voire même dans des années chaudes des Auslese et les consommateurs n’y comprennent plus rien. Certains Kabinett ont entre 25 g/l et 60 g/l de sucre résiduel. Alors pour certains viticulteurs, la date des vendanges est cruciale et l’échelle de valeur empirique est la suivante: les Kabinett sont élaborés avec des raisins mûrs, les Spätlese avec des raisins surmaturés, les Auslese avec des raisins botrytisés. Avec des quantités plus importantes de botrytisme on obtient des Beerenauslese et des Trockenbeerenauslese. L’échelle Oechsle n’intervient pas. Dans un monde idéal, il faudrait réduire l’utilisation du terme Prädikat au riesling des régions fraîches et imposer des degrés Oechsle maximum pour obtenir une définition stylistique plus claire. La législation de 1971 est une relique du temps passé avant le réchauffement climatique, sans fil conducteur de qualité pour les consommateurs.
POUR OBTENIR LE LABEL VDP. GROSSE LAGE
1. Le vin doit être élaboré avec les variétés traditionnelles les mieux adaptées au site sur lequel elles sont plantées.
2. Rendements maximum: 50 hectos/Ha
3. Les vendanges sont manuelles.
4. Le raisin doit être mûr physiologiquement.
5.La vinification uniquement faite par des méthodes traditionnelles.
6. Le cahier des charges de l’appellation GROSSE LAGE comprend des méthodes de travail rigoureuses tant à la vigne qu’au chai pour assurer une qualité irréprochable au produit final.
7. La certification est obtenue après une évaluation par l’organisme certificateur.
8. Un vin SEC ( blanc ou rouge) qui remplit toutes les conditions d’un VDP GROSSE LAGE est désigné VDP GROSSES GEWÃCHS. Les vins liquoreux qui remplissent ces conditions sont désignés par le sigle GROSSE LAGE.
9. Il est embouteillé dans une bouteille gravée en relief avec le sigle GG. Alternativement, le sigle GG peut être imprimé sur l’étiquette.
10. L’ ajout du sigle Trocken est obligatoire
11. Les sigles ‘halbtrocken’ et ‘feinherb’ si applicables sont optionnels.
12. Si les vins contiennent du sucre résiduel en quantité suffisante pour la réglementation Prädikatswein alors les qualitatifs (Kabinett, Spätlese, Auslese, Beerenauslese, Eiswein or Trockenbeerenauslese), doivent être indiqués sur l’étiquette.
13. Le nom du site de production ( mais pas le village) et le nom du domaine et du cépage doivent être indiqués sur l’étiquette.
14. L’utilisation d’un bandeau sur la capsule est obligatoire pour indiquer que c’est un vin VDP GROSSE LAGE.
15. Les VDP GROSSE LAGE Prädikatswein avec du sucre résiduel ne peuvent pas être mis sur le marché avant le 1er mai qui suit la vendange.
16. Les VDP GROSSES GEWÃCHS blancs ne peuvent pas être mis sur le marché avant le 1er septembre de l’année qui suit la vendange.
17. Les VDP GROSSES GEWÄCHS rouges ne peuvent pas être mis sur le marché avant le 1er septembre 2 ans après la vendange et sans avoir passé au moins 12 mois en barriques.
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A NOTER QUE LE CÉPAGE N’EST PAS INDIQUÉ CONTRAIREMENT À LA RÉGLEMENTATION MAIS LE NOM ‘ DOCTOR’ INDIQUE QUE LE VIN VIENT DU VIGNOBLE EMBLÉMATIQUE ‘Bernkasteler ‘Doctor’ QUI NE PEUT ETRE ENCÉPAGÉ QU’EN RIESLING.
POUR OBTENIR LE LABEL VDP.ERSTE LAGE
1. Le vin doit être élaboré avec des variétés traditionnelles les mieux adaptées au site sur lequel elles sont plantés.
2. Le rendement maximum est de 60 hectos/Ha
3. Les vendanges sont manuelles
4. Le raisin doit être mûr physiologiquement.
5. La mise en place de méthodes de travail à la vigne et au chai pour s’assurer de la plus haute qualité possible du produit final est obligatoire.
6. La vinification est uniquement faite par des méthodes traditionnelles.
7. La certification est obtenue après une évaluation par l’organisme certificateur.
8. Un vin SEC (blanc ou rouge) provenant d’un VDP ERSTE LAGE est étiqueté Qualitätswein trocken sans la mention Prädikat our Prädikatswein.
9. L’utilisation des termes halbtrocken et feinherb est optionnelle.
10. Un vin VDP ERSTE LAGE doit porter le nom du village et du site sur l’étiquette ainsi que celui du domaine et du cépage.
11.Les VDP ERSTE LAGE avec du sucre résiduel conforme à la législation des Prädickatswein doivent mentionner la concentration en sucre avec les termes: (Kabinett, Spätlese, Auslese, Beerenauslese, Eiswein or Trockenbeerenauslese)
12. L’utilisation d’un bandeau sur l’étiquette est obligatoire pour indiquer que c’est un vin VDP ERSTE LAGE
13. Le vin VDP ERSTE LAGE est mis sur le marché à la traditionnelle dégustation annuelle ‘Mainzer Weinbörsen’ fin avril de l’année qui suit les vendanges.
LES CÉPAGES AUTORISÉS POUR L’APPELLATION ERSTE LAGE DANS LES RÉGIONS VITICOLES ALLEMANDES
POUR OBTENIR LE LABEL VDP.ORTSWEIN
1. L’équivalent de la dénomination ‘village’ en français désigne des terroirs de qualité supérieure sur lesquels sont plantées des variétés traditionnelles de la région et dont 80% doivent provenir du domaine.
2. Les rendements sont limités à 75 hectos/ha.
2. Les vins SEC (blanc ou rouge) VDP ORTSWEIN sont étiquetés Qualitätswein trocken et ne mentionnent pas le terme Prädikatswein
3. Les vins de cette classification peuvent venir des classifications officielles des Qualitätsweine (QbA) ou Prädikatsweine et peuvent être secs, demi-secs et doux.
4. S’ils sont de qualité Prâdikatswein et avec du sucre résiduel, ils doivent porter sur l’étiquette les termes: Kabinett, Spätlese, Auslese, Beerenauslese, Eiswein or Trockenbeerenauslese.
5. Le nom du village constitue l’Appellation de la qualité VDP ORTSWEIN et doit figurer sur l’étiquette ainsi que le nom du domaine et du cépage.
6. Ils ne peuvent être commercialisés qu’après le 1er mars de l’année qui suit la vendange.
7. L’utilisation de la dénomination VDP ORTSWEIN ou la capsule sont facultatives.
POUR OBTENIR LE LABEL VDP.GUTSWEIN
1.L’équivalent des ‘vins génériques’ et qui représentent les vins d’entrée de gamme de la propriété et qui se conforment aux standards de l’Appellation VDP et qui possèdent les attributs principaux du terroir où se trouve le domaine.
2. Ils doivent être élaborés à partir de 80% de cépages traditionnels de la région.
3. Les rendements sont limités à 75 hectos/ha.
4. Les vins de cette classification peuvent venir des classifications officielles des Qualitätsweine (QbA) ou Prädikatsweine et peuvent être secs, demi-sec et doux. Si les vins sont de la qualité ‘Prädikatswein’, ils doivent être désignés avec les mentions Kabinett, Spätlese Auslese, Beerenauslese, Eiswein or Trockenbeerenauslese.
5. Un vin VDP.GUTSWEIN porte le nom du domaine viticole, de la région et du cépage sur l’étiquette.
6. L’utilisation de la désignation VDP.GUTSWEIN sur l’étiquette ou la capsule est facultative.