Pour la troisième fois consécutive, le comté de Sonoma fut perturbé par des pluies diluviennes pendant les vendanges. Denis Martin du domaine Fetzer déclare : « cela fait 36 ans que je fais ce métier et je n’ai jamais vu ça.. »! C’est un des pires millésimes de mémoire de vigneron. La floraison fut tardive car les conditions climatiques étaient froides et pluvieuses. En début juin, alors que la pollinisation était en train de s’effectuer, une tempête balaya le vignoble ce qui créa une maturation inégale des raisins dans de nombreux vignobles. Les températures d’été furent fraîches et ne dépassèrent guère les 30°C. L’humidité du printemps allait poser beaucoup de problèmes aux viticulteurs et les maladies cryptogamiques furent une menace constante dans les vignobles. Au premier septembre, la maturation avait un retard de plusieurs semaines mais à la mi-septembre, une vague de chaleur dans les 35°C pendant une semaine allait combler une partie du retard. Les vignes peu chargées en raisins permirent une vendange à la fin de la vague de chaleur. Mais celle-ci ne dura pas et la météorologie annonçait des pluies pour octobre.
Les viticulteurs furent mis face à un choix cornélien: vendanger avant la pluie mais avec une maturité pas optimale ou attendre et espérer que les pluies ne viennent pas ruiner les vendanges. Beaucoup de cépages n’étaient pas mûrs, en particulier les chardonnays de la Russian River Valley. Les variétés comme le merlot, le cabernet sauvignon, la syrah et le zinfandel étaient loin aussi d’être arrivées à maturité et il n’y avait pas d’autre choix que d’attendre. La pluie arriva en deux temps, d’abord le 4 octobre puis le 10 avec entre les deux une période ensoleillée. Mais la pluie était une sorte de pluie tropicale, chaude et le développement des maladies cryptogamiques allait faire des ravages en 24 heures ruinant ainsi la récolte qui fut souvent laissée sur la vigne. C’est sûrement un millésime qu’il faudra goûter avant d’acheter car il est plus que probable que ce millésime apporte une grande variabilité dans les vins produits.
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