NIAGARA PENINSULA IG / GI
La péninsule du Niagara et ses sous appellations
NB : Niagara Escarpement GI et Niagara On-the-Lake GI qui ont des sous-appellations n’apparaissent pas sur cette carte officielle. Sont-elles de GI statutaires ou pétitionnées ?
Bordée par le lac Ontario au nord, la rivière Niagara à l’est et la rivière Welland et Hamilton au sud et à l’ouest, la péninsule du Niagara est la zone viticole la plus grande et la plus diversifiée du Canada. La péninsule du Niagara peut être divisée en trois vastes zones physiographiques: la plaine du lac Iroquois; l’escarpement du Niagara ( les terrasses) et la plaine argileuse d’Haldimand.
Au cours des 200 000 dernières années, la péninsule du Niagara a connu plusieurs événements glaciaires et interglaciaires qui ont érodé et façonné les couches de roches sédimentaires et les anciennes structures de l’escarpement du Niagara. Cette longue histoire glaciaire dans la région a également cédé la place à des compositions de sols complexes dans la zone située entre l’escarpement et le lac Ontario, où d’épaisses couches d’argile sont imprégnées de limons et de sable.
La péninsule du Niagara est une appellation de climat frais idéalement située à la latitude de 43° nord, avec des amplitudes relativement élevées de température entre le jour et la nuit et un ensoleillement important pendant la saison de maturation des raisins.
La circulation constante des brises entre le lac Ontario et l’escarpement du Niagara modère sensiblement les températures saisonnières dans l’appellation. En automne, les brises des eaux du lac chauffées en été font monter la température des terres et empêchent l’air froid de s’installer dans les régions basses et prolongent la durée de maturation jusqu’à l’automne. Au printemps, les brises du lac, refroidi par l’hiver, ralentissent le réchauffement printanier, freinant le développement des bourgeons jusqu’à ce que le danger des gelées printanières tardives soit passé garantissant ainsi un début de saison uniforme. Ces effets lacustres varient considérablement en fonction de la distance par rapport à la rive du lac et de la topographie, ce qui donne lieu à des distinctions de saveur remarquables entre les raisins des sous-appellations riveraines et ceux des autres terroirs.
C’est essentiellement sur la base de ces divisions géographiques topographiques, climatiques et des sols que les différentes sous-appellation de l’Ontario ont été créées et on en dénombre dix-sept. La température moyenne en juillet est de 22°C avec une pluviométrie pendant la période de maturation de 545 mm. On recense 97 domaines viticoles qui produisent 1 700 000 caisses de 9 litres et 1438 vins approuvés par le programme VQA. Les cépages sont en majorité des Vitis vinifera mais il existe aussi quelques hybrides blancs et rouges. Les principaux cépages sont pour les rouges: cabernet franc, merlot, pinot noir, gamay noir, cabernet sauvignon, syrah, marechal Foch, Baco noir, petit verdot, malbec et Zweigelt. Pour les blancs: riesling, chardonnay, pinot gris, gewürztraminer, viognier, sauvignon blanc, sémillon, vidal, kerner, muscat ottonel.
