LAMORINDA AVA

Source: plantmaps.com

Lamorinda est une AVA qui se situe dans les collines du comté de Contra Costa juste à l’est de San Francisco. La région de Lamorinda est caractérisée par un terrain vallonné à montagneux, avec un certain nombre de pentes modérées à escarpées dans toute la région. Les vallées ont tendance à être étroites et offrent des possibilités limitées pour l’agriculture commerciale à grande échelle dans les plaines. Toute la viticulture à Lamorinda est située à flanc de colline. En général, ce terrain vallonné est délimité par la faille Hayward à l’ouest et la faille Calaveras à l’est. Au nord se trouve la baie de Suisun et au sud, les failles Calaveras et Hayward fusionnent presque, créant une surface en forme de « cale » dans ce terrain montagneux avant de finalement fusionner avec les chaînes Diablo plus au sud. Le terrain est nettement plus plat à l’ouest des collines d’Oakland/Berkeley jusqu’à la baie de San Francisco et la baie de San Pablo. La Lamorinda AVA  occupe le cœur de ce secteur.

L’AVA a été approuvée ée le 24 février 2016 sur une superficie d’environ 119 km²(46 miles carrés), soit 11 885 hectares (29 369 acres) (1).

HISTOIRE

L’histoire de la viticulture commerciale dans la région de Lamorinda remonte à plus de 150 ans. Un annuaire rédigé par Ernest P. Peninou, un historien du vin bien connu, et Sidney S. Greenleaf montre que les producteurs locaux John Grinnell, Daniel Hunsacker, Isaac Hunsaker et William B. Rodgers disposaient collectivement de 623 gallons de vin lors d’un recensement de 1860.

Le raisin de cuve était l’une des nombreuses cultures cultivées par les premiers colons. Les frères Trelut, installés à Moraga en 1880, plantèrent du raisin et produisirent du vin à une échelle relativement importante. En 1897, Theodore Wagner cultivait commercialement du raisin dans la région d’Orinda. Bien que certains raisins aient été transformés en vin localement, la plupart étaient expédiés hors de la région, une grande partie de la production étant apparemment vendue à des immigrants italiens dans la région de North Beach à San Francisco. Aucun de ces premiers vignobles ne subsiste aujourd’hui. La renaissance de la production de raisins de cuve à petite échelle a commencé à la fin des années 1970. Ces plantations ont commencé avec John Alegria, qui a planté un millier de vignes à Moraga en 1978. Le nombre de plantations s’est accéléré ces dernières années et a conduit à la création de la Lamorinda Wine Growers Association en 2005. La première cave sous douane , Parkmon Vineyards, a également été créée en 2005 à Moraga.

CLIMAT

Sous-ensemble de la chaîne Diablo des grandes chaînes côtières du Pacifique, Lamorinda présente un ensemble unique de circonstances qui aident à définir les caractéristiques géographiques de la région. Délimitée par deux failles décrochantes, les reliefs de la région sont différents de ceux de l’est, de l’ouest et du sud, le Golden Gate permet aux influences côtières de se déplacer vers l’intérieur des terres, dans les baies de San Francisco et de San Pablo. Au nord, le Carquinez Straight filtre l’air plus frais dans la baie de Suisun. Les températures saisonnières croissantes plus à l’intérieur des terres se réchauffent à mesure que les influences marines diminuent.

Lamorinda, bien qu’elle soit située à 37 kilomètres (23 milles) à l’intérieur des terres par rapport à la côte du Pacifique, occupe une zone de transition entre des climats plus frais et influencés par la mer et des climats intérieurs plus chauds.

Le rôle de l’air marin, en plus de modérer les températures globalement élevées par rapport aux régions intérieures, ne joue pas le même type de rôle à Lamorinda que dans d’autres zones climatiques de transition. Lamorinda, bien que soumise au brouillard nocturne, n’est pas soumise au brouillard côtier diurne estival et aux inversions marines qui sont courantes dans d’autres zones de transition côtières, comme la vallée de Sonoma, la vallée de Dry Creek ou les AVA de Yountville. La poche protégée qu’est Lamorinda reçoit des journées de soleil plus complètes, ou du moins autant que le permet la topographie. Lamorinda est généralement plus chaude que les zones environnantes, grâce à sa position protégée des inversions marines diurnes, mais pas aussi chaude que les secteurs intérieurs où même le brouillard côtier nocturne est rare. Ainsi, la viticulture à Lamorinda bénéficie du rayonnement solaire et des températures qui permettent de longues journées de photosynthèse lorsque la topographie le permet, permettant ainsi une maturation complète des raisins à maturation plus lente.

TOPOGRAPHIE

La topographie permet également des variations microclimatiques qui donnent des températures plus fraîches et une photosynthèse plus faible dans des endroits très localisés, ce qui permet à son tour le succès de raisins à maturation plus lente.

Si les inversions marines et le brouillard côtier ne jouent pas un rôle majeur dans les températures diurnes, la topographie locale s’en charge. Toute la viticulture est un vignoble à flanc de coteau. lEt la viticulture à Lamorinda dépend davantage de l’exposition et du drainage de l’air que du rôle que peuvent jouer les intrusions de l’air côtier. La végétation présente et certaines viticultures réussies montrent que les altitudes plus basses dans les vallées étroites offrent des températures plus fraîches grâce au drainage de l’air et à la réduction du rayonnement solaire. Les pentes orientées au nord connaissent également des températures légèrement plus fraîches, tandis que les pentes exposées au sud connaissent une plus grande variation diurne/nocturne. Ces caractéristiques jouent un rôle important pour déterminer quel est le cépage est le plus approprié, à quelle date doivent se tenir les vendanges et quel type de stress est exercé sur la vigne pour permettre une intensité de saveur.

Les producteurs de Lamorinda doivent évaluer soigneusement l’exposition et le drainage de l’air ainsi que la température lorsqu’ils décident des variétés, des systèmes de treillis, de l’espacement et de l’orientation des rangs. Alors que de nombreux acteurs du secteur pourraient affirmer que c’est le cas dans la plupart des régions viticoles, c’est particulièrement le cas à Lamorinda. Aucun cépage ne domine le Lamorinda, et le terrain joue un rôle plus important dans la détermination d’une viticulture appropriée, non seulement par vignoble, mais même au sein des vignobles.

SOLS

Les sols de Lamorinda AVA sont généralement des vertisols et des mollisols riches en argile qui reflètent les strates dérivées riches en argile sous-jacentes à la région. En raison des pentes abruptes, les couches de sol sont relativement minces et bien drainées. La teneur en argile permet la rétention d’eau, mais celle-ci est compensée par une teneur juste suffisante en sable, une épaisseur limitée des sols et des pentes abruptes conduisant à un ruissellement rapide. Ainsi, « Lamorinda se caractérise par des sols riches en argile, d’épaisseur modeste et bien drainés. Les pentes abruptes et la minceur des sols limitent les rendements et créent des conditions favorables à la culture de la vigne. »

Des sols plus épais se trouvent dans les fonds de vallée, mais ne sont pas utilisés pour la viticulture.

CÉPAGES ET ENCÉPAGEMENT

Les principaux cépages sont : cabernet franc, cabernet sauvignon, chardonnay, chenin blanc, grenache, petite sirah, petit verdot, pinot noir et syrah.

À la création de l’AVA. il y avait  près de  56 hectares (139 acres) de vignes plantées ou planifiées réparties dans 46 vignobles commerciaux et six établissements vinicoles agréés avec 3 établissements vinicoles  dans l’AVA.  Le grand nombre de producteurs et la superficie relativement limitée démontrent une zone caractérisée par de petits vignobles, résultat de certaines des caractéristiques uniques de la région