Le comté de Santa Barbara est automatiquement une AVA puisque c’est un comté et donc ne nécessite pas un enregistrement auprès du TTB (Tax and Trade Bureau). Il n’apparaît donc pas dans le listing officiel des AVAs. Il s’étend plus ou moins sur un rectangle au sud de la «Central Coast» AVA. Le comté est bordé par l’océan Pacifique au sud et à l’ouest avec une topographie constituée principalement de collines et de vallées. Le comté abrite 7 AVAs, Santa Maria Valley, Santa Ynez Valley, Santa Rita Hills, Happy Canyon of Santa Barbara, Ballard Canyon, Alisos Canyon et Los Olivos District. Son encépagement est 3 616 hectares (8935 acres). Le climat est variable et dépend de la position de la région par rapport à l’océan. Dans la Santa Maria Valley, ce sont les variétés précoces et de climat frais qui dominent alors que dans l’AVA Happy Canyon Santa Barbara, c’est le cabernet sauvignon, la syrah et la grenache qui s’imposent.
Le paysage est particulièrement varié avec les massifs de Santa Ynez au sud et San Rafael à l’est. Les nombreux fleuves et rivières qui s’écoulent des montagnes vers l’océan ont sculpté des vallées et des plaines côtières au fil du temps. La vallée côtière est orientée ouest-est et laisse passer les vents et les brouillards qui perdent de leur intensité à mesure que l’on se dirige vers l’est qui bénéficie cependant d’importantes variations et des amplitudes de température fortes. Dans l’ensemble, le comté a un climat océanique et la maturation des raisins sur la vigne est longue. La quantité des précipitations est faible et les vignes sont systématiquement irriguées. Les sols sont très hétérogènes et peuvent être sableux, limoneux, argileux avec des terres de diatomées et des poches de calcaire. La région produit certains des vins les plus recherchés et les plus qualitatifs de la Californie.
