NORTH COAST AVA
Cette AVA est une vaste région viticole qui va jusqu’au nord de San Francisco et sa taille ne doit pas être un indicateur de piètre qualité ou de manque d’identité régionale car elle comprend certaines des plus importantes et des plus qualitatives AVAs, comme la Napa Valley, la Sonoma Valley, la Russian River Valley et le Carneros District.
L’APPELLATION
La région viticole est en fait approximativement un rectangle de 195 kilomètres du nord au sud et de 100 kilomètres d’est en ouest. En général des aires de production de cette taille sont définies soit par des considérations politiques et administratives soit les deux, critères qui n’ont pas grand-chose à voir avec la viticulture. Ce n’est pas le cas de l’AVA North Coast qui est définie suivant sa topographie et les facteurs géologiques précis qui ont leur influence sur la qualité du vin.
L’AVA North Coast a été approuvée 21 septembre 1983 et modifiée le 7 décembre 2017 et le 5 juillet 2023.
La modification du 2017 faisait suite à la création de « Petaluma Gap AVA » dans certaines parties des comtés de Sonoma et Marin en Californie. Le TTB a modifié la limite de l’AVA de North Coast pour éliminer un chevauchement partiel avec la zone viticole de Petaluma Gap. Par conséquent, TTB a étendu the North Coast AVA pour inclure l’ensemble de l’AVA de Petaluma Gap. La modification augmente la taille de l’AVA de North de 1 217 294 (3 008 000) millions d’acres d’environ 11 362 hectares (28 077 acres).
La modification du 5 juillet 2023 faisait suite à la création de l’AVA de Long Valley – Lake County et environ les trois quarts de l’AVA se trouvait dans l’AVA existante de North Coast AVA. Afin d’éliminer le chevauchement partiel, le TTB a décidé d’augmenter la taille de l’AVA de la North Coast de 9 587 hectares (23 690 acres).
Aujourd’hui, l’AVA de North Coast s’étend donc sur environ 12 382 km² (4 781 miles carrés), soit 1 238 243 hectares (3 059 767 acres).
En plus de North Coast, qui est une AVA, on recense aujourd’hui 57 sous AVAs (voir caractéristiques ci-dessous).
GÉOGRAPHIE
L’AVA de North Coast englobe des parties des comtés de Marin, Sonoma, Napa, Solano, Mendocino et Lake. En raison de la taille énorme de la côte nord, des variations existent dans les caractéristiques climatiques telles que la température, les précipitations et l’intrusion du brouillard. En général, le climat est caractérisé comme étant influencé par des intrusions d’air marin côtier plus frais et plus humide et du brouillard, par des températures plus fraîches que la vallée centrale et par des précipitations plus importantes que les zones environnantes.
CLIMAT
La zone viticole de la Côte Nord est généralement caractérisée comme ayant des régions climatiques de I à III, sur l’échelle de Winkler, tandis que la Vallée Centrale (Central Valley / Inland Valley) est beaucoup plus chaude ; Davis (Yolo) connaît 3 780 degrés-jours ; Vacaville (Est de Solano) 3780 jours ; Sacramento (Sacramento) 3 830 jours ; Woodland {Yolo) 4 210 jours : et Red Bluff (Tehama) 4 930 degrés-jours.
Les précipitations distinguent également North Coast AVA des zones environnantes. Sur la côte nord, les précipitations varient considérablement de 630 mm (24,8 pouces) à l’hôpital d’État de Napa à 1 580 mm (62,2 pouces) à Middletown. Toutefois, les précipitations dans toutes les zones de la zone viticole de la côte nord dépassent les moyennes de 533 mm (21 pouces) de la Vallée Centrale (Central Valley / Inland Valley).
Toutes les AVA de North Coast reçoivent de l’air marin et la plupart reçoivent du brouillard. Le comté de Western Lake, bien que lui ne reçoive pas de brouillard, il reçoit de l’air marin plus frais à travers les brèches des montagnes. Cet air marin plus frais et ce brouillard ne pénètrent pas à l’intérieur des terres jusqu’à la Vallée centrale.
TOPOGRAPHIE
Enfin, la topographie de l’ensemble de la zone viticole de la côte nord est caractérisée par des vallées plates et des coteaux labourables entourés de montagnes. Les zones en dehors de l’AVA se composent soit de montagnes extrêmement accidentées, comme l’est du comté de Lake et l’ouest du comté de Lake le nord du comté de Mendocino ou sont des terres plates et ouvertes, comme l’est du comté de Solano et la zone à l’est des chaînes de montagnes côtières. Au sud, la baie de San Francisco et la baie de San Pablo séparent l’AVA de North Coast des masses terrestres adjacentes.
LIMITES GÉNÉRALES DE L’AVA
À l’intérieur des limites de la zone viticole de la côte nord se trouvent dix zones viticoles approuvées : Napa Valley, Guenoc Valley, Sonoma Valley, McDowell Valley, Suisun Valley, Green Valley of Solano, Cole Ranch, Dry Creek Valley, Los Carneros et Anderson Valley ; Green Valley of Sonoma, Chalk Hill, Alexander Valley, Russian River Valley, Knights Valley, Potter Valley, Northern Sonoma et Howell Mountain.
Elle s’étend sur les comtés de Lake, Marin, Mendocino, Napa, Solano, Sonoma et une grande partie de l’aristocratie viticole se situe dans cette région. Cette concentration de qualité efface d’une certaine manière l’AVA « North Coast » et les producteurs préfèrent utiliser les sous-AVAs beaucoup plus prestigieuses et les vins étiquetés « North Coast » sont en général des assemblages massifiés produits dans plusieurs AVAs.
CÉPAGES ET ENCÉPAGEMENT
À la création de l’AVA, on recensait plus de 27 520 (68 000 ) acres de raisins de cuve. Les variétés principales comprennent le cabernet sauvignon, le chardonnay, le colombard, zinfandel, pinot noir, johannisberg riesling et sauvignon blanc. Il avait plus de 200 établissements vinicoles agréés dans la zone viticole de la côte nord. L’encépagement aujourd’hui n’est pas connu, mais il est sans doute d’environ 45 500 hectares (100 000 acres) et la composition variétale a aussi changé avec plus de cabernet sauvignon, pinot noir et chardonnay et moins de riesling et les cépages johannisberg et colombard ont disparu.
En octobre 2017, le comté de Sonoma qui fait partie de l’AVA a été en proie à des incendies violents et destructeurs qui risquent de se répéter avec le réchauffement climatique.
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Valide au /11/09/2023