MENDOCINO COMTY (COMTÉ DE MENDOCINO)

Source: wikipedia.org

HISTOIRE

Le comté de Mendocino a une longue histoire viticole qui remonte au milieu des années 1800, lorsque les premiers immigrants italiens se sont installés sur les collines verdoyantes de la région. Aujourd’hui encore, la majorité des  vignobles de la région restent aux mains d’agriculteurs familiaux, dont beaucoup vivent depuis deux générations ou plus sur leurs terres, certains remontant leurs racines aux premiers colons.

Bien que Mendocino soit l’un des plus grands comtés viticoles de Californie, la superficie viticole de raisins de cuve ne représente qu’environ 0,8 % de la superficie totale du comté. La diversité des conditions de culture donne naissance à de nombreuses régions viticoles, chacune dotée d’une personnalité distincte et treize de ces régions sont agréées comme American Viticultural Areas (AVA).

Mendocino comprend l’AVA de renommée mondiale Anderson Valley et l’AVA Mendocino Ridge géographiquement unique, la seule AVA non contiguë en Amérique.

Les raisins rouges représentent la majorité de la superficie viticole de Mendocino, les plus largement plantés sont le pinot noir, le cabernet sauvignon, le zinfandel, le merlot et la syrah, mais d’autres cépages courants sont la petite sirah, le carignan, le grenache, le sangiovese et le barbera. Le chardonnay et le sauvignon blanc sont les cépages blancs les plus appréciés, suivis du gewürztraminer, du viognier et du pinot gris. Cette large gamme de raisins favorise la production d’une large gamme de styles de vins, dont des vins effervescents d’une belle qualité.

Mendocino abrite également « Coro Mendocino », le premier « consortium » viticole des États-Unis. Le projet a été lancé en 2000 par un groupe de vignerons du comté de Mendocino qui se sont réunis pour créer un assemblage de vins ultra-premium qui mettait en valeur le cépage du patrimoine local, le Zinfandel. Chaque Coro est un mélange qui comprend du Zinfandel et d’autres cépages déterminés par le vigneron conformément au protocole de production  et tous les vins ne passent pas la rigoureuse dégustation à l’aveugle par les pairs vignerons, ce qui est nécessaire pour obtenir ce titre. Coro, nommé et inspiré de la racine latine de chorus. C’ est le premier vin de ce  genre à définir des paramètres d’assemblage et d’élevage pour produire  vin distinctif de sa région.

Les agriculteurs, viticulteurs et vignerons de Mendocino ont été les pionniers d’une approche agricole durable bien avant qu’elle ne reçoive l’attention qu’elle suscite aujourd’hui, et un grand pourcentage de raisins sont cultivés selon des protocoles certifiés durables, biologiques, biodynamiques et respectueux de l’environnement. Plus de 25 % des raisins de cuve du comté de Mendocino sont certifiés biologiques. En fait, 1/3 de la superficie totale de raisins de cuve biologiques en Californie se trouve dans le comté de Mendocino. La superficie Demeter Certified Biodynamic® dans le comté de Mendocino est 10 fois supérieure à celle de toute autre région de Californie. Le premier domaine viticole biologique aux États-Unis, Frey Vineyards (fondé en 1980), a réalisé une autre première en 1996 en devenant le premier producteur américain de vin biodynamique. Bonterra Vineyards est le plus grand producteur de vin biologique du pays et Parducci Wine Cellars a été le premier établissement vinicole américain à être certifié neutre en carbone. Mendocino est  également été un centre éducatif pour le monde viticole. La région comprend le premier vignoble alimenté à l’énergie solaire, 100 % hors réseau (Philo Ridge Vineyards). Le plus grand panneau solaire de l’industrie vinicole, générant 1,1 million de kilowattheures d’électricité propre par an et fournissant 80 % des besoins en électricité se situe au vignoble   de Fetzer. Le paysage agricole  du comté comprend également des vergers (poires et pommes) et plusieurs centaines d’acres de légumes et de fleurs biologiques. Les moutons, les bovins, les buffles et les lamas paissent sur 371 000 acres de pâturages.

ENCÉPAGEMENT

On recense 7070 hectares (17 470 acres) de vignobles sont 6 679 hectares (16 505 acres) en production ; 391 hectares (965 acres) ne sont pas en production).

4 702 (11 618 acres) sont plantés en cépages rouges, dont   4 468 hectares (11 040 acres) sont en production. On recense 3 582 hectares (5852 acres) plantés en cépages blancs, dont

2 212 hectares (5465 acres) sont en production. 1 730 hectares (4 275 acres) sont certifiés biologiques (25 % de la superficie totale en raisins de cuve) et 443 hectares (1 094 acres) sont certifiés Demeter Biodynamic®. 4 300 hectares (10 626 acres), repartis sur 135 vignobles sont certifiés « Fish Friendly » (un programme de certification durable pour les propriétés agricoles pour restaurer l’habitat du poisson et de la faune et à améliorer la qualité de l’eau). La superficie totale des terres certifiées FFF s’étend sur 14 043 hectares (34 700 acres). Le comté de Mendocino est n°1 en Amérique en termes d’hectares / acres  de nature sauvage certifiés FFF. 3 310 hectares (8 179 acres) sont certifiés par CSWA (California Sustainable Winegrowing Alliance), ce qui représente 123 vignobles.

On recense 570 vignobles dans le comté et la taille médiane du vignoble est de 5,7 hectares (14 acres). Le prix moyen par tonne de raisin est de 155 euros (167 $)

Le comté produit 67 210 tonnes de raisin pan an et la valeur de la récolte de Mendocino pour 2019 était de 105 millions d’euros (112,85 millions de dollars) ; (rapport : Mendocino Grape Crush 2019)

CÉPAGES

Les principaux cépages rouges plantés dans le comté de Mendocino  sont :

Cabernet Sauvignon (1324 hectares / 3271 acres) ; (1 135 hectares / 2895 acres productifs)

Pinot Noir : 1 126 hectares / 2783 acres (1 085 hectares / 2 681 acres productifs)

Zinfandel : 737 hectares (1820 acres) ; (721 hectares /1782 acres productifs)

Merlot:  5 34 hectares ( 1 320 acres) ; ( 531 hectares / 1 312 acres productifs).

Syrah : 226 hectares (588 acres) ; (230 hectares / 568 productifs).

Les principaux cépages blancs plantés dans le comté de Mendocino sont  :

Chardonnay : 1 807 hectares (4 466 acres) ; (1 681 hectares / 4 154 acres productifs)

Ø Sauvignon Blanc :  293 hectares (724 acres) ; (274 hectares / 677 acres productifs).

LES AVA DU COMTÉ DE MENDOCINO