EAGLE PEAK MENDOCINO COUNTY AVA
Source: terroirsdumondeeducation.com via Wine Institute
https://mendowine.com
Source: plantmaps.com
L’APPELLATION
L’AVA d’Eagle Peak Mendocino County se situe, comme son nom l’indique, dans le comté de Mendocino dans l’AVA de North Coast dans le nord de la Californie. Le comté d’Eagle Peak Mendocino tire son nom du sommet voisin d’Eagle Peak et couvre une zone montagneuse située dans la chaîne côtière de Californie, juste à l’ouest de Redwood Valley AVA. L’AVA est située à 125 miles (200 km) au nord de San Francisco.
L’AVA fut approuvée le 9 octobre 2014 (1) sur une superficie d’environ 106 km² (41 miles carrés), soit 10 627 hectares (26 260 acres) (2)
HISTOIRE
Il ne semble pas qu’il y ait eu de viticulture et de production de vin dans cette partie du comté dans le passé. Néanmoins, la société Fetzer commercialise un merlot sous le nom d »Eagle Peak Merlot ».
On recense 47 sommets aux États-Unis appelés » Eagle Peak » dont 16 autres en Californie. Par conséquent, il a été ajouté « Mendocino County » dans le nom « Eagle Peak », afin d’identifier l’emplacement géographique de l’AVA et d’éviter toute confusion potentielle pour les consommateurs.
CLIMAT
L’AVA d’Eagle Peak Mendocino County présente un climat de transition entre le climat frais et humide de la côte du Pacifique et l’air plus chaud et plus sec des vallées intérieures.
Les températures de l’AVA sont influencées toute l’année par l’air frais et humide de l’océan Pacifique, qui modère les températures quotidiennes et les variations saisonnières de température. On recense seulement 22 jours par an avec des températures supérieures à 32 oC (90 degrés Fahrenheit) dans l’AVA et une différence de température moyenne de seulement de 14 oC (25 degrés F) entre le mois moyen le plus chaud et le mois moyen le plus froid. Les températures modérées peuvent être attribuées, en partie, au brouillard côtier. Bien que la chaîne côtière empêche le brouillard marin le plus épais de se déplacer plus à l’intérieur des terres, une partie du brouillard pénètre quan même dans l’AVA par une brèche dans la chaîne côtière connue sous le nom de couloir de circulation d’air de Big River, située sur le cours supérieur de la Big River, près du sommet connu sous le nom de Roches Infranchissables. Le brouillard se propage ensuite plus loin dans l’AVA le long des lits et des ruisseaux, se dissipant progressivement à mesure qu’il se déplace vers l’est.
Le relief escarpé des hautes terres de la zone viticole proposée joue également un rôle dans la modération des températures. La nuit, l’air froid s’écoule des pentes des montagnes vers les altitudes inférieures des vallées voisines d’Ukiah et de Redwood, ce qui entraîne des températures nocturnes plus chaudes dans l’AVA que dans les vallées. Étant donné que l’air froid nocturne s’écoule des altitudes plus élevées, les fluctuations entre les températures diurnes et nocturnes (décalages diurnes) au sein de L’AVA sont modérées, avec une moyenne de 10 oC (20,6 degrés F) pendant la saison de croissance. Des températures relativement constantes pendant la période de maturation avec moins de fluctuations entre les températures diurnes et nocturnes favorisent le développement complet de la couleur, de la saveur et de l’arôme des raisins.
Les vents dans L’AVA d’Eagle Peak Mendocino County affectent la culture du raisin, les brises fraîches abaissent la température, mais ne sont pas assez fortes pour endommager les vignes ou les fruits. Les brises réduisent également l’humidité, réduisant ainsi le développement de la pourriture du raisin. De plus, les brises légères retardent quelque peu le processus de maturation en stimulant la fermeture des pores des feuilles, réduisant ainsi la photosynthèse. Le processus de maturation plus long permet aux composants aromatiques de se développer avant que les niveaux d’acide ne descendent trop bas.
GÉOLOGIE
L’AVA d’Eagle Peak Mendocino comprend deux principaux types de roches : le grès et le schiste. Le grès est une roche sédimentaire marine trouvée dans la ceinture côtière qui comprend des microfossiles du complexe franciscain et du début du Tertiaire vieux de 65 à 1,5 million d’années. Les schistes sont un complexe franciscain plus ancien, datant des périodes du Crétacé et du Jurassique, il y a 65 à 195 millions d’années. Les sédiments franciscains sont caractérisés par des roches instables sur des terrasses et des pentes abruptes et des sols contenant des niveaux élevés de nickel et de magnésium et des profondeurs d’enracinement relativement peu profondes de 10 cm à 100 cm (4 à 40 pouces).
La culture du raisin de cuve sur le sol de formation franciscaine dans l’AVA nécessite des soins particuliers en raison des éléments chimiques présents dans les roche de la formation, elles contiennent du nickel, qui est toxique pour les raisins. Des niveaux élevés de magnésium, que l’on retrouve également dans la formation franciscaine peuvent affecter l’absorption du potassium, un élément essentiel à une bonne production de fruits. Cependant, le sol mince et rocheux conduit à moins de feuilles, ce qui entraîne naturellement de bonnes relations entre la canopée et la lumière. Les vignes poussant dans les sols alluviaux plus épais des vallées au nord, à l’est et au sud-est produisent plus de feuilles et nécessitent donc des techniques de palissage et de gestion de la canopée plus spécialisées pour obtenir de bonnes relations canopée-lumière.
TOPOGRAPHIE
La topographie de l’AVA d’Eagle Peak Mendocino County comprend une abondance de terrains vallonnés à raides, des altitudes élevées et des angles de pente modérés à raides.
Les altitudes varient de 245 mètres à 1 160 mètres (800 à 3 320 pieds) dans l’AVA d’Eagle Peak Mendocino County. Les altitudes importantes incluent Eagle Peak à 823 mètres (2 699 pieds), Irene Peak à 865 mètres (2 836 pieds) et la crête de 1 012 mètres (3 320 pieds ) de Laughlin Ridge. Des altitudes élevées se trouvent dans toute l’AVA, à l’exception des altitudes de 245 mètres ( 800 pieds) le long de la limite est de l’AVA, là où les ruisseaux Forsythe et Seward se jettent dans la vallée Redwood et vers le fleuve Russian. Les hautes altitudes protègent les vignobles du gel au printemps et en automne, car l’air frais s’écoule des pentes la nuit et s’installe dans les altitudes inférieures des vallées en dehors de l’AVA.
Les pentes de l’AVA d’Eagle Peak Mendocino County sont généralement orientées vers le sud et sont de modérément à très raides, avec des angles compris entre 30 et 50 pour cent. Les pentes abruptes favorisent une bonne circulation de l’air, ce qui évite les gelées et les brouillards épais qui peuvent endommager les vignes. Les plantes favorisent également le drainage de l’eau et empêchent un excès d’eau stagnante, bien que la pente crée un risque d’érosion élevé qui doit être pris en compte lors de la plantation de vignes. L’orientation sud des coteaux permet aux sols de se réchauffer plus rapidement au printemps, favorisant ainsi une croissance précoce de la vigne. Les températures plus chaudes du sol favorisent également la production de cytokinines (hormones végétales), qui contribuent à une maturation précoce des raisins.
SOLS
Les caractéristiques déterminantes des sols dans l’AVA d’Eagle Peak Mendocino County comprennent une capacité de rétention d’eau extrêmement faible, des racines peu profondes et un potentiel d’érosion élevé, en raison de la composition du sol et des pentes abruptes. Les sols sont classés en plateaux sous herbe et chênes, ou sous forêt (influence du brouillard). Les sols sont des loams fins La série Ornbaun. Ce sont des sols profonds et bien drainés formés de matériaux altérés à partir de grès et de mudstone). On trouve aussi des loams la série Yorkville qui sont constituée de sols très profonds et bien drainés formés à partir de matériaux altérés de schistes chloriteux et d’autres roches sédimentaires et métamorphiques. Les sols retiennent suffisamment d’eau pour permettre aux vignes de sortir de leur dormance au printemps et de traverser la « grande étape de croissance » sans irrigation, mais l’irrigation est nécessaire pour le reste de la saison de croissance.
CÉPAGES ET ENCÉPAGEMENT
Le pinot noir règne en maître dans cette région et produit des vins très différents de ceux qui sont faits plus au sud de la Californie.
À sa création, L’AVA comprenait environ 48, 5 hectares (120 acres) de vignes cultivées réparties entre cinq producteurs : Masút Vineyards and Winery, Golden Vineyards, Linholme Vineyards, Seabiscuit South Vineyards et Turan Vineyards. Masút est le seul domaine viticole et est détenu et géré par Jake et Ben Fetzer (3).
(1) Source: TTB
(2) Source: Wine Institute
(3) https://mendowine.com/
