McDOWELL VALLEY AVA
Wine Institute
Source: https://mendowine.com/
Source: plantmaps.com
L’APPELLATION
L’AVA se situe à la limite de la montagne de Mayacamas dans la partie sud-est du comté de Mendocino et surplombe le fleuve Russian à l’ouest.
L’AVA a été approuvée le 4 décembre 1981 et modifiée le 27 février 1987 (1). À sa création, la superficie de l’AVA s’entendait sur 2,28 km ² (0,85 mile carrés), soit 218,5 hectares (540 acres) (2).
HISTOIRE
Un rapport de 1871 montre 25 000 pieds de vigne plantées dans le comté de Mendocino en 1913, dans un article intitulé « Les raisins qui poussent dans le comté de Mendocino », parut ce qui suit : « Les raisins de Mendocino sont exceptionnellement riches en sucre et sont recherchés car ils améliorent la qualité du vin. » en 1910, la superficie du vignoble était de 5 800 acres.
Ces 5 800 acres de vignoble comprenaient sans aucun doute des superficies de Vallée McDowell [ 1 ]. Selon les « anciens », nés et élevés à McDowell Valley, les raisins ont été plantés dès 1900, et probablement dès 1890, par W.E. Parsons du côté ouest, par Benson du côté est et par W.E. Parsons au sud de la vallée. Les raisins de cuve étaient plantés dans Hopland Rancheria en 1920.
Le premier domaine viticole installé dans la vallée de McDowell est McDowel [ 1 ]Cellars (la construction a commencé en 1979) qui a transformé neuf variétés de raisins de cuve de McDowell Valley Vineyards au cours de la saison des récoltes de 1979. Les premières mises en bouteille de colombard français, de chenin blanc et de grenache ont eu lieu en mars et les premières sorties en mai 1980.
Parmi les domaines viticoles actuels qui ont acheté des raisins provenant de vignobles de la vallée McDowell, on trouve Robert Mondavi, Stonegate, Charles Krug, Caymus (comté de Napa), Sonoma Vigneyards, Martini & Prati, Seghesio, Foppiano, Château Souverain, Geyser Peak,(Comté de Sonoma), Wente Brothers (Livermore Valley) et Edmeades, Fetzer et Parducci.
TOPOGRAPHIE
McDowell Valley est une vallée naturelle abritée. Le point de repère à l’extrémité nord-ouest inférieure de la vallée est à 220 mètres (725 pieds). La vallée est entourée de chaînes de montagnes, dont certaines s’élèvent fortement à plus de 760 mètres (2 500 pieds. Le Ruisseau McDowell draine la vallée et se jette dans le système fluvial deu fleuve Russian. Il y a une courbe de niveau supérieure à 305 mètres (1 000 pieds) qui délimite.
CLIMAT
Lyman Palmer écrivait en 1880 que « le climat de la vallée de Sanel est délicieux, étant presque ce juste milieu où la chaleur de l’été et le froid de l’hiver sont inconnus ». Il est certain que les températures extrêmes ne se trouvent pas dans cette région. Le soleil de l’été est modéré par une douce brise qui remonte toujours le fleuve depuis l’océan, rendant les journées très douces et les températures clémentes. Les brouillards qui infestent la côte n’atteignent pas souvent cette vallée.
McDowell a constamment les températures les plus chaudes pendant la saison des gelées printanières (débourrement et floraison) et des températures plus fraîches pendant les saisons de croissance estivales que toute autre zone ciblée dans les comtés de Mendocino ou de Lake.
Les raisons de ce climat tempéré de la vallée McDowell (qui a une moyenne de 2 500 à 2 700 « degrés-jours », zone II) résident principalement dans l’altitude élevée des terrasses (220 m / 725 à 275 m / 900 pieds), de sa situation à la pointe sud du comté de Mendocino, et à ses crêtes de montagnes et ses canyons qui permettent aux brises de l’océan Pacifique de circuler vers l’intérieur des terres à travers la vallée McDowell et vers l’est dans le comté de Lake.
SOLS
L’AVA est une zone de sols alluviaux « graveleux-limoneux ». Ces loams sont de couleur grise à brune et leur profondeur varie de 0,6 m à 4,5 m ( 2′ à 15′).
CÉPAGES ET ENCÉPAGEMENT
Certains raisins de McDowell, ( la cave appartient désormais à Weibel), comme la syrah et la Grenache proviennent d’anciens vignobles plantés avant 1919 et qui étaient cultivés malgré la Prohibition. Aujourd’hui, dans le ranch de 426 acres, les Crawford cultivent 69 hectares (172 acres) de cépages rhodaniens, et en plus de la syrah, du grenache, on trouve la petite sirah et le viognier, un cépage blanc parfois assemblé à des vins rouges. En outre, un bloc de 4 hectares (dix acres) est consacré aux essais clonaux en collaboration avec l’Université de Californie. Sur plus d’une quarantaine d’hectares (une centaine d’acres) supplémentaires, le chardonnay, le sémillon, le zinfandel et le cabernet sauvignon sont cultivés pour d’autres établissements vinicoles, notamment Fetzer, Navarro, Parducci, Dunnewood, Copain et Caymus.
On peut dire que la superficie plantée est grosso modo équivalante à la superficie de l’AVA.
(1) Source: TTB
(2) Source: https://mendowine.com/
Mise à jour: avril 2024
