SPRING MOUNTAIN DISTRICT AVA

L’APPELLATION

Spring Mountain District AVA est située à l’ouest de Saint-Helena dans la Napa Valley, sur le versant oriental de la chaîne de Mayacamas qui sépare la Napa Valley et la Sonoma Valley. Elle se trouve à environ 55 kilomètres (30 milles) à l’est de l’océan Pacifique et à 45 kilomètres (25 milles) au nord de la Baie San Pablo.

Le nom Spring Mountain ne fait pas référence à un sommet ou à une montagne spécifique, mais à la région générale des hautes terres à l’ouest de Saint-Helena avec de nombreuses sources. La ville de Saint-Helena a utilisé les réservoirs situés dans cette région comme principale source d’eau potable jusqu’à la fin des années 1920.

L’AVA fut approuvée le 13 mai 1993, elle couvre une superficie d’environ 35 km² (13,5 miles carrés), soit 3 480 hectares  (8 600 acres) (1).

HISTOIRE

Le premier vigneron documenté de la région fut Charles Lemme, qui fonda le vignoble La Perla, au sud de York Creek, en 1874. En 1880, il produisait 50 000 litres (13 000 gallons) de vin par an. D’autres vignerons pionniers suivirent bientôt, notamment les frères Beringer dans les années 1880 et Tiburcio Parrott qui fonda le vignoble de Miravalle dont les vins remportèrent la première place à la Foire d’hiver de San Francisco en 1894 et une médaille d’or à l’Exposition Universelle de 1896.

Du début du siècle jusqu’en 1940, la viticulture et la production vitivinicole furent confrontées au déclin quand surgit l’épidémie de phylloxéra et que la Prohibition fut instaurée. Puis le vignoble connut une résurgence lorsque Fred et Eleanor McCrea plantèrent leur vignoble en 1946, puis fondèrent  Stony Hill Winery en 1953. Depuis, de nombreux vignobles et domaines ont été créés dans la région, avec plus de 30 vignerons présents dans la région aujourd’hui. L’AVA du Spring Mountain District fut officiellement approuvée en 1993.

TOPOGRAPHIE

L’altitude varie entre 183 et 792 mètres.  (600 à 2 600 pieds). La face escarpée de Spring Mountain signifie que les vignobles sont de petite taille, et entourés de forêts. Cela offre un peu d’ombre et de protection aux vignes, tout comme les collines exposées à l’est. L’altitude atténue également l’impact de chaleur de la Napa Valley, donc en général, les Cabernets Spring Mountain sont assez tanniques et aptes au vieillissement, ainsi qu’élégants et pas trop fruités.

SOLS

La moitié sud de l’appellation est un mélange franciscain classique, des morceaux de croûte océanique sont même visibles aux hautes altitudes, tandis que l’extrémité nord bénéficie de sols d’origine volcaniques similaires à ceux observés dans le district de Diamond Mountain.Les sols sont principalement sédimentaires avec du grès et du schiste altéré, de texture limoneuse et friable avec un drainage est élevé. La fertilité est faible.

CLIMAT

Le climat est modérément frais selon l’altitude et l’exposition avec des nuits plus chaudes et des journées plus fraîches que le fond de la vallée car l’AVA est principalement située au-dessus de la ligne de brouillard.  Les températures maximales typiques du milieu de l’été atteignent 29°C (85°F)

Les précipitations peuvent atteindre jusqu’à 1 270 mm par an (50 pouces).

CÉPAGES ET ENCÉPAGEMENT

Le caractère unique des vignes cultivées sur Spring Mountain résulte d’une interaction complexe de diverses zones géographiques.  Même si les sols escarpés et bien drainés de la région fournissent aux vignes suffisamment d’humidité pendant la majeure partie du temps, pendant la saison de croissance, ils provoquent également un stress de la vigne à la fin de l’été et au début de l’automne, ce qui limite les rendements et produit des raisins plus petits avec une concentration de saveur plus élevée.

Les cépages rouges représentent 90% des plantations de l’AVA, le cabernet sauvignon 58% et le zinfandel 18% . On y trouve aussi un peu de merlot, de syrah, de malbec et de petit verdot. Les cépages blancs sont le chardonnay, le sauvignon blanc et le viognier

On recense 335 hectares (825 acres) de vigne et une trentaine d’exploitations viticoles (2).

(1) Source: TTB

(2) Napa Vitners

Source: https://napavintners.com