PETALUMA GAP AVA

Source: https://petalumagap.com

L’APPELLATION

Le Petaluma Gap est la porte d’entrée vers la région viticole du comté de Sonoma. À seulement 40 km (25 miles) au nord du Golden Gate Bridge, les vignobles de Petaluma Gap sont nichés dans des vallées et dispersés sur des collines dans l’espace de la région au riche passé agricole. L’AVA de Petaluma Gap s’étend  du au nord-ouest de la côte Pacifique à Bodega Bay et s’étire vers le sud-ouest jusqu’à l’autoroute 37 à Sear’s Point sur la baie de San Pablo.

L’AVA se situe à cheval sur le comté de Sonoma et celui de Marin. Elle fut délimitée le 8 janvier 2018 sur une superficie de 81 939 hectares (202 476 acres) en 2018.

HISTOIRE

La viticulture remonte aux années 1830. L’histoire agricole de Petaluma Gap est parsemée d’une myriade d’éléments intéressants,parfoi pittoresques, notamment ses premières plantations de vigne par le général Vallejo ; le rôle crucial de la rivière Petaluma dans la Ruée vers l’Or ; les porte-greffes du Vieux Monde introduits en contrebande ; un domaine viticole construit par le sénateur américain et baron d’argent du Nevada, qui a également construit le célèbre hôtel Fairmont de San Francisco ; les effets dévastateurs du phylloxéra ; et le retour de la région pour devenir l’une des meilleures régions du Pinot, du Chardonnay et de la Syrah. Au début des années 1900, dans la seule région de Petaluma, il y avait au moins 400 hectares (1 000 acres) de vignes. La plupart des plantations qui ont propulsé les vins de Petaluma Gap à leur niveau de renommée actuel ont eu lieu depuis le début des années 1990.

CLIMAT

C’est sans aucun doute le vent qui a été le facteur principal dans la définition de l’AVA car la zone est restreinte à la portion de la région où les vents venus du Pacifique ont une vitesse régulière d’un minimum de 13 kilomètres par heure. À cette vitesse, les stomates (pores) de la vigne se ferment. Le métabolisme de l’acide malique est dépendant de la respiration de la vigne au travers des stomates et on a considéré que les acidités des raisins plantés dans cette région étaient plus importantes que dans d’autres régions plus abritées, or on sait qu’une acidité importante accroît le potentiel de vieillissement du vin. Certains scientifiques pensent aussi que des conditions venteuses donnent des peaux plus épaisses et de plus petites grappes donc des concentrations d’arômes et de saveurs plus importantes.

Cette ouverture d’environ 24 kilomètres (15 miles) dans les collines côtières laisse les vents marins salés pénétrer et former des cycles qui alternent les épisodes de brouillards et de soleil parfois plusieurs fois par jour et les températures peuvent varier de 22 °C à 28 °C, ce qui accroît donc la période de maturité des raisins sur la vigne. Les pluies sont cependant une menace en fin de cycle de maturation des raisins et peuvent venir perturber les vendanges.

Le climat est méditerranéen avec 2 805 degrés-jours de croissance. L’AVA a un climat estival chaud (par opposition à très chaud). L’influence de l’Océan Pacifique maintient la région relativement fraîche toute la journée. Même pendant la saison de croissance, la température moyenne élevée n’est que de 25 °C (77°F) et la médiane de 17°  C (63° F). Les degrés-jours biologiquement efficaces sont 1 690. C’est environ 20 de moins que Green Valley de Russian River Valley AVA, auparavant considérée comme la zone la plus fraîche du comté de Sonoma en moyenne.

La grande chaleur de l’après-midi de la Vallée Centrale crée des zones de dépression. De l’air plus frais afflue vers l’intérieur des terres depuis l’ouest pour compenser. L’air aspiré du large est complètement refroidi par la mer. La remontée d’eau profonde et glaciale près de la brèche rend la surface de l’océan particulièrement froide.

Étant donné que l’AVA de Petaluma Gap est la plus proche de la source du vent froid, elle est plus considérablement refroidie que les régions de culture voisines. Carneros, juste à l’est du sud de l’AVA de Petaluma Gap, est principalement refroidie par les mêmes brises, mais le vent s’est quelque peu réchauffé au moment où il arrive. La vallée de la rivière Russian en profite également. Et le brouillard qui traverse la brèche peut atteindre le nord jusqu’à Geyserville, mais il y en a moins et cette zone ne subit pas le vent froid.

Les précipitations surviennent presque exclusivement en hiver. En fonction des variables spécifiques aux vignobles, certains producteurs peuvent cultiver sans irrigation, tandis que d’autres doivent irriguer.

L’altitude varie entre 3 mètres et 575 mètres (10′ à 1 885′) avec une moyenne de 110 mètres ( 370′).

SOLS

Les sols sont divers, principalement argileux et limoneux argileux d’origine volcanique. Certains sites sont assez rocheux, d’autres sablonneux et il n’est pas rare, que sur ces sols, on trouve des pinots noirs qui contiennent une petite proportion de syrah en toute légalité.

CÉPAGES ET ENCÉPAGEMENT

À part quelques domaines, dont Keller Estate qui possède un domaine dans la région, de nombreux viticulteurs s’approvisionnent dans cette région sans y posséder eux-mêmes d’exploitation viticole. on fait aussi. On y fait aussi des effervescents dans l’AVA.

On recense 1619 hectares (4 000 acres) et 9 exploitations viticoles dans l’AVA.

L’encépagement en 2019 était de 1 619 hectares (4000 acres) et on recense une vingtaine d’exploitations viticoles dans l’AVA.