L’AVA de Shawnee Hills est devenue la première AVA de l’Illinois le 27 décembre 2006 après de nombreuses recherches, un travail acharné et la détermination de Ted Wichmann, l’auteur de la demande de classification de la région en AVA et propriétaire de « Water Valley Vineyard ». Cette désignation a établi la région située à l’intérieur des limites de Shawnee Hills en tant que zone viticole unique dans le sud de l’Illinois.
La zone viticole proposée couvre environ 55 543 kilomètres carrés (2 140 milles carrés) ou 526 091 hectares (1,37 million d’acres) entre la rivière de l’ Ohio et le fleuve Mississippi et mesure environ 130 kilomètres (80 milles) de long d’est en ouest et 32 kilomètres (20 milles) de large du nord au sud. La zone viticole de « Shawnee Hills » englobe une région de collines et de crêtes non glaciaires dont l’altitude est de 122 mètres à 245 mètres (400 à 800 pieds), plus élevée que les terres glaciaires plus plates au nord et les plaines inondables des rivières au sud.
On cultive des raisins dans le sud de l’Illinois et dans les Shawnee Hills depuis 1860, selon « Grape Culture » de W.E. Gould (1891). La région contenait 556 hectares (1 250 acre)s de vignobles et les vignerons produisaient 750 hectolitres (19 750 gallons) de vin en 1891.
Parmi les autres caractéristiques géographiques et climatiques qui rendent l’AVA bien adaptée à la viticulture, les sols gréseux et calcareux de la région offrent un bon drainage de l’eau dans une zone aux précipitations abondantes.
Peu de temps après l’approbation, la « Shawnee Hills Wine-Grape Association » a été créée pour mieux cultiver les raisins et promouvoir les vins produits au sein de l’AVA.
Les principaux cépages sont le Chambourcin, la Traminette et le Chardonel.
À la date de création de l’AVA, on recensait 18 établissements vinicoles et 55 vignobles représentant environ 120 hectares ( 300 acres).
Source: https://www.shawneehillsava.com/
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