YAKIMA VALLEY AVA

La vallée de Yakima est située dans le centre-sud de l’État de Washington. L’AVA a été créée en 1983, et elle a été la première région viticole reconnue par le gouvernement fédéral dans le Pacifique Nord-Ouest. Il s’agit également de la plus grande sous-appellation de la vallée de Columbia, tant par sa superficie avec 286 804 hectares (708,710 acres) que par son encépagement avec 7 658 hectares. Au sein de son terroir complexe, l’AVA de la vallée de Yakima comprend trois sous-appellations distinctes: Red Mountain AVA, Snipes Mountain AVA et Rattlesnake Hills AVA.
La vallée est la région viticole la plus diversifiée de Washington. Ses vignobles s’étendent sur près d’une centaine de kilomètres et produisent plus de 40 cépages blancs et rouges différents. Les sites frais de la vallée de Yakima abritent près de la moitié du chardonnay et du riesling cultivés dans l’État.
Simultanément, les nombreux sites plus chauds de la vallée produisent des pourcentages importants des meilleurs merlots, cabernets sauvignons et syrah de Washington. En fait, l’appellation comprend les plus vieilles vignes de cabernet sauvignon de Washington dans les vignobles Otis (1957) et Harrison Hill (1963). On trouve aussi du pinot gris, du sauvignon blanc, du gewürztraminer et du cabernet franc. L’AVA de la vallée de Yakima cultive plus du tiers de tous les raisins de cuve Vitis vinifera de l’État de Washington.

Elle jouit d’un climat continental aride, avec des précipitations moyennes annuelles de seulement 200 mm. L’irrigation est donc nécessaire pour cultiver les raisins Vitis vinifera, comme c’est le cas pour toutes les régions de culture dans l’est de Washington.
Comme partout dans l’est de l’État, les sols de la vallée de Yakima sont fortement influencés par les inondations anciennes du Missoula. Il s’agit d’une série de cataclysmes dramatiques à la fin de la dernière glaciation. Des limons profonds et de profondeur modérés sont posés sur du gravier ou directement sur le substrat rocheux basaltique. Cette fondation crée des sols bien drainants, idéaux pour la viticulture.