SNIPES MOUNTAIN AVA

Dans les années 1850, un éleveur du nom de Ben Snipes construisit une maison et installa son élevage de bétail sur une montagne de la vallée de Yakima au nord de la rivière Yakima, plus tard connue sous le nom de Snipes Mountain.
En 2009, Snipes Mountain AVA est devenue la 10e zone viticole officielle de l’État de Washington et tire son nom de son point de repère visible mais aussi de celui de son voisin oriental d’Harrison Hill.
Les deux pentes, couvrent 1 621 hectares (4 005 acres), partagent des sols rocheux et des niveaux d’altitude similaires et sont encépagées avec 332 hectares d’une trentaine de cépages commerciaux qui sont transformés par plus de 25 domaines.
Des vignobles sont plantés sur Snipes Mountain et Harrison Hill depuis 1914, et les deuxièmes plus vieilles vignes de cabernet sauvignon de l’État de Washington se trouvent sur Harrison Hill, elles ont une quarantaine d’années.
La région jouit d’un climat continental aride, recevant en moyenne 180 mm de précipitations par an. L’irrigation est donc nécessaire pour faire pousser des raisins de Vitis vinifera. Les pentes raides orientées au nord et au sud permettent à l’air froid de se répandre vers le bas, empêchant les dommages causés par le gel qui affecte parfois les régions voisines.

Le sol qui prédomine est le lœss, c’est à dire des dépôts éoliens de sable, d’argile et de limon déposés sur des roches sédimentaires très variées apportées par l’inondation du Missoula après une série d’événements cataclysmiques quand l’eau du fleuve traversa la barrière glaciaire pour inonder la région. De nombreuses régions de Snipes Mountain sont couvertes de graviers de la taille d’un poing et d’un melon déposés par l’ancien écoulement du fleuve Columbia.
Bien que l’AVA Snipes Mountain se situe entièrement dans les limites de l’AVA de la vallée de Yakima, son caractère unique provient sa topographie élevée et de ses sols que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans l’AVA de la vallée de Yakima.