On le trouve partout en Argentine de Salta dans le nord jusqu’au Río Negro en Patagonie mais le site de prédilection de ce cépage se trouve à Cafayate dans la province de Salta au nord de l’Argentine. C’est un croisement de muscat d’Alexandrie et du criolla chica (un nom générique qui désigne un groupe de cépages qui descendent d’un groupe de parents européens apportés par les conquistadors (1519) ou qui se sont développés en Amérique du sud probablement par mutation). Ils proviennent probablement tous du cépage ibérique, listán pietro, une variété de Castille-la-Manche et qui fut apporté vers 1540 à Mexico par les missionnaires où il prit simplement le nom de misión, nom qu’il a conservé en Californie. Vers le milieu du XVIe siècle, il fut introduit en Argentine et au Chili sous le nom de uva negra avant d’être renommé criolla chica en Argentine et país au Chili au milieu du XIXe siècle et il fut le principal cépage cultivé jusqu’à l’arrivée des cépages français.
De résistance médiocre aux maladies cryptogamiques il s’épanouit en altitude (1 000-1 500 mètres / 3 980-4 920 pi) sur des terroirs sableux des régions chaudes du nord de l’Argentine. Les grains sont moyens à gros et de couleur jaune vert. Le côté exposé au soleil prend une teinte bronze ou rouille. Il existe trois types de torrontés: riojano (8 443 hectares / 20 863 acre en 2009), (22,2% de la production des blancs), mendocino (666 hectares / 1 645 acres en 2009) (moins de 1% de la production des blancs) et san juanino (2 539 hectares / 6 274 en 2009) (5,7% de la production des blancs). Le premier est le plus fruité et il donne les meilleurs vins au profil particulièrement aromatique et qui ne sont pas sans ressembler au muscat et au gewurztraminer.
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