The Teliani Valley Georgia Vintage Report 2024

The 2024 vintage in Georgia offered a much-needed respite from the challenging conditions of previous years, with favorable weather patterns during most of the growing season contributing to an exceptional year for wine production. Here is a detailed narrative of the 2024 vine growing season, including specifics from the Kakheti and Imereti regions, and quantitative data.

Winter (November 2023 – February 2024)

The 2024 growing season in Georgia began with a relatively mild winter. Throughout the country, temperatures rarely fell below zero, with Kakheti experiencing average temperatures between -5°C and 25°C, while Imereti recorded slightly warmer conditions, with lows between -3°C and 17°C. Rainfall during this period was typical for Kakheti, at around 80-90 mm, but Imereti saw an unusually high level of precipitation, accumulating around 580 mm. These conditions helped avoid frost damage, and vineyards were largely unaffected by extreme cold, providing an excellent foundation for the upcoming growing season.

Spring (March – June 2024)

The early spring in Georgia set a promising stage for the vine-growing season. Budbreak occurred earlier than usual in both Kakheti and Imereti due to the mild winter. In Kakheti, budbreak began between late February and early March, whereas in Imereti, the west’s shorter, warmer winter advanced the date significantly to early February, a full month ahead of the average.

The weather during the spring months varied between regions. Kakheti saw temperatures ranging from 10°C to 24°C, with high humidity and rainfall of approximately 400 mm. Imereti experienced similarly mild conditions, although its subtropical climate generally maintained an annual average temperature between 10°C and 15°C.

Flowering and Fruit Set (May – June 2024)

The flowering and fruit set phase began under favorable conditions, with relatively stable temperatures and minimal disruptions from diseases or pests. However, heavy precipitation during flowering, particularly in Kakheti, caused some delays in the fruit set. A hailstorm in Kakheti during this period briefly disrupted the otherwise smooth progression. Despite these challenges, the flowering and fruit set process was largely successful, and the vineyards showed resilience.

In Imereti, lower humidity and consistently warmer temperatures advanced the grape maturity phase to July and August, instead of the typical September timeline. This accelerated growth helped the region stay on track for a successful harvest.

Growing Season (June – August 2024)

The summer of 2024 brought several unexpected weather patterns. Historically dry and warm Kakheti experienced a cooler, wetter summer than normal, with frequent drizzle and hailstorms reported. Despite these challenges, the vines proved resilient, and the viticultural practices of the region helped maintain good grape health. Temperatures in Kakheti fluctuated between 10°C and 45°C, with roughly 450 mm of rain recorded during the summer.

Imereti, too, dealt with fluctuating weather patterns. The cooler temperatures and lower sunlight hours, coupled with sporadic rainfall, delayed veraison slightly but did not significantly impact grape health.

Veraison and Harvest (August – October 2024)

Veraison in Georgia typically starts in mid-August, but in 2024 it was slightly delayed, beginning later in the month and continuing into early September. This was true for both Kakheti and Imereti, where grape maturity began one to two weeks later than usual due to the cooler summer.

The harvest season, however, was smooth. In Kakheti, early harvesting of Muscat grapes for sparkling wine began on August 21, with the final harvest concluding by October 11. Disease pressure was low, and overall grape health was excellent, though some areas affected by hailstorms saw slightly lower yields. Despite these localized losses, the general harvest was higher than expected, and grape composition—particularly in premium zones—was outstanding.

In Imereti, veraison also occurred later than average, and the harvest was similarly affected by early season conditions.

Grape Composition and Quality

Across the country, grape composition in 2024 was superb. For major varieties like Saperavi and Kisi, sugar levels, acidity, and phenolic content were all higher than usual, contributing to an exceptional vintage. The careful timing of harvest dates, particularly for premium wines, ensured great phenolic maturity. Zones like Tsinandali and Ikalto in Kakheti performed particularly well, with varieties such as Saperavi, Kisi, and Khikhvi showing outstanding results.

Conclusion

The 2024 growing season in Georgia was a welcome change from the difficulties of 2023. While there were some challenges, such as high humidity, hailstorms, and cooler-than-expected summer conditions, the overall outlook was highly positive. Yields were higher than expected, and the quality of the grapes, particularly in premium areas, was some of the best in recent years. This vintage will likely be remembered as one of the standout years for Georgian viticulture, especially considering the striking contrast with the losses of the previous year.

Further information and interviews: madeleine@swirlwinegroup.com | 07778 702221

La production totale en hectolitres a été faible très faible au cours des années (2010-2013), en particulier si on prend en compte l’augmentation de la surface plantée. La bonne récolte de 2014 a donc été bien accueillie.

Après quelques années optimistes avec des étés relativement chauds, les trois années (2010-12) ont été problématiques en raison du gel printanier tardif (2011), des basses températures estivales (2010 et 2012) et des quantités élevées de pluie (2011 et 2012). Les plantes ont récupéré en 2013 et la production a été satisfaisante pendant la saison exceptionnellement chaude de 2014.

Un millésime chaud et sec avec des beaux résultats

Un millésime chaud et sec dans la vallée du Douro mais avec suffisamment de pluie au bon moment pour alimenter la vigne en eau et éviter un  stress hydrique. Les vendanges furent précoces et les maladies cryptogamiques contenues aisément.  Les vins ont des profils précis avec une belle maturité et beaucoup de profondeur. Ce sera sans doute un millésime déclaré par la plupart des maisons de Porto. Les vins non mutés seront aussi sans doute de belles réussites. 

Pas un long fleuve tranquille mais au final un beau millésime

Le millésime démarra bien avec un hiver pluvieux,  les précipitations doublèrent par rapport à la moyenne. Ce temps pluvieux allait se prolonger en avril et en mai, ce qui  rendit le fleuve Douro difficilement navigable. Les mois de juin et de juillet  furent beaux et chauds mais sans excès. Août fut anormalement chaud avec des pluies en fin de mois. La vendange fut dans l’ensemble tardive et dura jusqu’en septembre voire même octobre. Le millésime semble avoir produit des blancs avec des taux d’alcool modérés et de belles acidités. Les profils aromatiques sont moins exubérants que  les années précédentes. Les rouges sont concentrés et des Porto Vintages seront sans aucun doute déclarés.

Un millésime chaud et sec et des rendements en baisse. 

Ce fut une année très sèche et très chaude.  A partir de décembre 2016, la pluviométrie mensuelle fut significativement inférieure  à la normale sauf  des pluies torrentielles le 6 juillet où plus de 30 mm d’eau se déversèrent sur les vignobles dont certains furent aussi endommagés par la grêle. Mais ces trombes d’eau apportèrent peu de bénéfice à la vigne car la plupart de ces précipitations ruisselèrent  sur le sol emportant avec elles des quantités importantes de terre, ce qui donna au Douro une couleur jaune-or pendant quelques jours.
La floraison fut précoce de 2  semaines et le mois de juin fut caniculaire avec des températures de 43°C, ce qui provoqua l’arrêt du cycle végétatif des jeunes vignes et de celles exposées plein sud et à une altitude de moins de 300 mètres.  Juillet fut aussi chaud mais le mois d’août apporta un peu de fraîcheur avec des températures plus basses en particulier la nuit. Les vendanges se firent fin août et certains viticulteurs durent  interrompre leurs vacances. Dans ces conditions, les rendements, jamais bien élevés,  furent en baisse de 35% en moyenne, en particulier pour le tinta barroca sensible aux excès de température alors que le touriga nacional et franca, des cépages tarifs, furent moins affectés. Les vendanges précoces allaient réduire la main-d’œuvre mobilisée par la saison touristique et le recours aux machines à vendanger fut fréquent. Des tris sévères furent nécessaires pour enlever les grains endommagés par  les conditions caniculaires.
​Dans ces conditions, il est difficile d’envisager un bon millésime même si comme souvent, ceux qui auront su gérer la chaleur signeront quelques beaux vins. Il devrait avoir peu ou pas de déclaration de millésime et ce ne sera pas non plus le millésime de la décennie pour les vins non mutés.

Un millésime aux rendements faibles mais de bonne qualité

Le millésime 2018 au Portugal fut marqué par un printemps particulièrement pluvieux  et ces conditions climatiques  furent plus prononcées dans le nord que dans le sud. Avec la pluie, les maladies cryptogamiques ne sont jamais loin et les rendements sont à la baisse.  Des températures caniculaires en août, en particulier dans le centre du Portugal allaient causer des pertes de rendements supplémentaires (environ 15-20%) mais la qualité dans l’ensemble est bonne.
 
Douro
 
Les pluies  importantes (le double de la normale) allaient marquer le printemps au Portugal et une tempête de grêle le 28 mai causa de dégâts importants dans de nombreux vignobles au moment du débourrement de la vigne et les rendements sont en baisse de 20 à 40%. Des conditions climatiques plus clémentes arrivèrent en juillet mais le mois d’août fut chaud avec des températures de 3,4° C supérieures à la moyenne mais les pluies abondantes du printemps permirent à la vigne de continuer à fonctionner normalement. Les mois de septembre et d’octobre furent cléments et le millésime allait livrer une très belle qualité de raisins  mais en quantités extrêmement réduites. Ce pourrait être le troisième millésime déclaré  successivement   pour certains producteurs.