Ce fut un millésime généreux avec des belles qualités pour les raisins ramassés avant les pluies. Pour les autres, le millésime fut plus difficile. Les conditions climatiques furent plutôt favorables sur l’île du Nord. Un printemps précoce permit une floraison précoce. L’été fut beau et sec et les vendanges eurent lieu plus tôt qu’à l’accoutumée. Les pluies annoncées par les stations météorologiques allaient soit inciter les viticulteurs à vendanger au plus vite ou soit subir les pluies en espérant que la dilution ne vienne pas gâcher le millésime. L’inconnue du millésime est donc la suivante: les raisins ont-ils été ramassés trop tôt avant une maturation physiologique complète, ou alors, la maturation physiologique fut complète mais les raisins perdirent de la concentration avec la pluie. Il semblerait que pour les cépages précoces (syrah, pinot noir), la qualité soit meilleure que pour les cépages tardifs (cabernet sauvignon, riesling) qui eurent plus de mal à mûrir complètement. Pourtant Peter Cowley au domaine de Te Mata dans la région de Hawkes Bay est confiant: ses Cabernets ont une belle maturité avec des potentiels de garde longs même s’ils sont dans un profil plus européen.

Le millésime 2017 pourrait bien s’inscrire comme un millésime exceptionnel pour les vignerons valaisans. Mais attention, ce sera un millésime solaire.  Le bilan officiel rendu public par l’Office de la viticulture (OCV) confirme que l’exercice en cours restera dans les mémoires pour la faiblesse de la récolte mais aussi la qualité exceptionnelle de cette vendange.
Ce millésime 2017 a été particulièrement  affecté par les épisodes de gel en  avril qui firent des dégâts dans le vignoble. Les rendements furent donc réduits naturellement.  Ce millésime s’inscrit également comme l’un des plus chauds depuis le début des relevés météorologiques. Les conditions extrêmes enregistrées durant toute la saison ont eu un fort impact sur la récolte. Avec 32,8 millions de kilos récoltés, elle est la plus faible depuis 1966, confirme l’OCV qui évoque un déficit de 30% par rapport à la moyenne des dix dernières années.
Par contre, l’état sanitaire irréprochable du vignoble a permis de récolter des raisins de très haute qualité. Les premières dégustations révèlent des vins généreux. Reste à savoir si les équilibres et  la fraîcheur seront au rendez-vous.

Les conditions climatiques de ce millésime furent particulièrement bonnes pendant la période de maturation des raisins et pendant les vendanges. La pluie fut abondante en février et la floraison fut parfaite. La période de maturation des raisins fut chaude mais sans excès de température. Les variétés précoces furent récoltées à partir de la mi-août et les cabernets sauvignons bénéficièrent de températures chaudes dans la journée et de nuits fraîches. Les rendements sont en hausse et les vins ont des profils bien développés et sont complexes et harmonieux.

Sonoma County

Les viticulteurs sont aussi ici plutôt contents du millésime 2018. La pluviométrie fut abondante au printemps et il y eut quelques pics de température en juin pendant la floraisons mais les ils se ne prolongèrent pas. La vendange fut décalée de 2 semaines par rapport aux derniers millésimes. Les rendements sont en hausse et la qualité est au rendez-vous.

Santa Cruz Mountains

Les viticulteurs sont plutôt contents de ce millésime 2018 qui fut un millésime de longue maturation des raisins sur la vigne. Le débourrement de la vigne fut tardif en mars/avril et la floraison se fit en mai/juin car les conditions étaient fraîches. L’été fut un peu moins chaud qu’à l’accoutumée et pour la première fois depuis longtemps, il n’y eut pas d’excès de chaleur. Les rendements sont en hausse et la qualité est très bonne avec des sucres bas et une maturité phénolique parfaite.

Santa Barbara County

C’est un millésime comparable à 2016 en qualité et après six années de vendanges précoces, 2018 vit un retour à la normale. Les température lors du débourrement de la vigne et de la floraison furent fraîches. Juillet fut chaud mais les températures de la période de maturation des raisins furent normales. La vendange fut la plus tardive depuis 2011. Les rendements ne sont pas élevés mais la qualité est au rendez-vous.