CÉPAGES SERBIE

La Serbie possède une belle diversité variétale et peut s’enorgueillir de posséder entre 12 et 15  cépages autochtones (Jancis Robinson et. al. The Wine Grapes), créés majoritairement durant la période yougoslave mais à l’Institut de recherche viticole de Sremski. La sélection de cépages  a commencé il y a 50 ans au centre  d’expérimentation viticole de Sremski Karlovci  dans la province de Voïvodine au  nord-ouest de la Yougoslavie. Des cépages autochtones,  pontica  et balcanica avaient été cultivés dans ces régions plus tôt. Les anciennes variétés (slankamenka, smederevka, kevidinka, skadarka, prokupac, etc.) avaient un potentiel de rendement élevé mais elles donnaient un vin de qualité modeste.
Pour augmenter la qualité du vin, des variétés Occidentalis ont été introduites, aussi bien pour la culture que pour le croisement avec les anciennes variétés. À la suite de ces efforts de sélection, les premiers nouveaux cépages yougoslaves (neoplanta, sirmium, župljanka) ont été approuvés en 1970. Plusieurs nouvelles variétés (rumenika, probus, sila, nova dinka) ont suivi peu après. En plus d’une amélioration significative de la qualité obtenue avec ces nouvelles variétés, les variétés župljanka et sila fournissent une résistance élevée à Botrytis cinerea. Malheureusement, toutes ces variétés sont sensibles aux basses températures hivernales. Au milieu des années 70, l’espèce d’Asie de l’Est Vitis amurensis a été incluse dans les variétés autochtones, grâce à l’introduction des variétés hongroises Kunleany et Kunbarat. Les travaux de sélection qui ont suivi ont abouti à l’approbation de six nouvelles variétés en 1991. Ces variétés (Liza, Petra, Mila, Rani rizling, Lela, Zlata) comprennent  12,5% de V. amurensis et 87,5% de V. vinifera. Outre une qualité de vin tout à fait respectable, Liza et Petra possèdent une grande résistance au froid et une sensibilité réduite à Botrytis cinerea et  au Plasmopara viticola. Dans le but d’augmenter encore la résistance aux maladies fongiques,  des gènes  d’espèces nord-américaines ont  été introduits via des hybrides, Seyve Villard et des variétés qui en dérivent. La dernière génération de semis comprennent plus de 90% de V. vinifera et une petite partie de V. amurensis et des espèces nord-américaines.
Deux d’entre eux émergent aujourd’hui comme des cépages capables de mettre la Serbie sur la carte des pays viticoles  internationaux : le prokupac et le župljanka, deux cépages rouges dont   l’encépagement dépasse allègrement  les 1 000 hectares si bien que, depuis quelques années, une  journée vitivinicole est consacrée tous les ans au prokupac.
​De plus, le climat mixte, continental au nord et méditerranéen au sud permet à une grande diversité de cépages de s’épanouir et les cépages internationaux ont largement fait irruption dans le paysage viticole serbe. Le cabernet sauvignon, pour les rouges, et le chardonnay et le sauvignon blanc, pour les blancs truffent les premières places du classement des encépagements du pays, sans toutefois déloger la graševina qui, sous le nom de graš,  s’offre une nouvelle jeunesse.  Les cépages autochtones et les cépages internationaux partagent leurs places avec une gamme importante de cépages des Balkans.