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Le 17 juin 2021, le TTB (Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau) des États-Unis a approuvé deux nouvelles zones viticoles américaines (AVA) : White Bluffs AVA et la Burn of Columbia Valley AVA. Lorsque ces nouvelles AVA entreront en vigueur, le 19 juillet 2021, le nombre total d’AVA dans l’État de Washington sera de 18.

White Bluffs AVA 

L’AVA de White Bluffs, du nom d’un escarpement situé le long de la rive est du fleuve Columbia, est située dans le comté de Franklin, à environ 16 km au nord de la ville de Kennewick. L’AVA de White Bluffs est une sous-région de l’AVA de Columbia Valley, beaucoup plus vaste.

Les caractéristiques déterminantes de l’AVA de White Bluffs comprennent la topographie, les sols et le climat de la région. Ces caractéristiques, comme l’a noté le Dr Kevin Pogue, professeur de géologie au Whitman College et auteur de la pétition originale, sont les suivantes : 

Topographie : L’AVA de White Bluffs se trouve au sommet d’un plateau élevé, jusqu’à 61 mètres (200 pieds) d’altitude  au-dessus de la zone environnante (connue sous le nom de bassin Pasco). En conséquence, l’altitude globale de la région varie entre 244 mètres  (800 pieds) mètres et 305 mètres  (1 000 pieds). Le plateau est divisé par la Ringold Coulee et la Koontz Coulee en deux zones relativement plates connues sous le nom de Columbia Flat et d’Owens Flat. De plus, la lisière sud de l’appellation comprend une partie des pentes exposées au sud de White Bluffs.

Sols : La couche arable de la région, limons (loess) et alluvions provenant des inondations de Missoula, est assez similaire aux sols des zones environnantes. Cependant, ce qui se trouve en dessous, une couche de sédiments anciens du fond du lac d’apparence blanchâtre surmontée d’une couche de caliche (carbonate de calcium), est unique. Cette couche, connue sous le nom de Formation de Ringold, contient également suffisamment d’argile pour que le sol retienne des proportions différentes d’eau et de minéraux (par rapport à celles des zones environnantes). De plus, la formation Ringold est suffisamment profonde pour que les racines des vignes plantées dans l’AVA de White Bluffs, contrairement aux vignes dans une grande partie du reste de l’AVA de la vallée du Columbia, n’atteignent jamais le substrat rocheux basaltique.

Climat : En raison de l’élévation supplémentaire, la zone à l’intérieur de l’AVA de White Bluffs est protégée de l’air froid sur le fond de la vallée environnante. Cela permet une température légèrement plus chaude et une saison de croissance plus longue, par rapport à la zone environnante. Des vignes sont plantées dans la région depuis 1972 et n’ont jamais connu de gel pendant la saison de croissance.

L’AVA de White Bluffs couvre un total de 37 934 hectares (93 738 acres), avec 456 hectares (1 127 acres/plantés en vignes). À l’heure actuelle, il existe neuf vignobles commerciaux et une cave sous douane, Claar Cellars, situés dans les limites de l’appellation. Les principaux cépages sont le cabernet sauvignon, le merlot, la syrah, le riesling et le sauvignon blanc.

The Burn of Columbia Valley AVA

Une sous-région de la Columbia Valley AVA) est située dans le coin sud-ouest de la Columbia Valley AVA, le long d’une étendue de bancs sur la rive nord du fleuve Columbia. Elle est située entre l’AVA Horse Heaven Hills (à l’est) et l’AVA Columbia Gorge (à l’ouest). Son emplacement le long du fleuve Columbia la place à côté de la frontière entre l’État de Washington et l’Oregon, bien qu’il se trouve à 100% dans l’État de Washington.

La pétition pour établir The Burn of Columbia Valley AVA (initialement appelée « The Burn ») a été soumise par Kevin Corliss de Ste. Michelle Wine Estates, Joan Davenport (professeur de sciences du sol à l’Université d’État de Washington) et John Derrick de Mercer Ranches. Selon la pétition, les caractéristiques distinctives de la région comprennent sa topographie, son climat et ses sols et sont les suivantes :

Topographie : La zone à l’intérieur de la nouvelle AVA est située sur un banc de pente modérément élevé et en pente douce au-dessus du fleuve Columbia. La pente (généralement) orientée vers le sud-est a une pente moyenne d’un peu plus de 7 %.

Climat : La région est considérée (dans l’ensemble) comme l’une des régions les plus chaudes de la vallée du Columbia. Cependant, en raison des vents persistants des gorges du Columbia, la chaleur (mesurée en « degrés-jours ») s’accumule beaucoup plus lentement que dans les zones environnantes. En conséquence, la saison de croissance est prolongée – les raisins de cette région sont souvent parmi les derniers à être récoltés dans l’état. Cette longue saison de croissance permet un développement précis de la saveur et une excellente rétention d’acide dans les raisins.

Sols : Les sols de la nouvelle AVA – dominés par le loam limoneux Walla Walla – sont, à bien des égards, similaires à ceux des zones environnantes. Cependant, les sols de The Burn contiennent une proportion plus élevée de matière organique et des niveaux inférieurs de sable/loam sableux et, par conséquent, les sols de The Burn ont une plus grande capacité de rétention d’eau et de nutriments. Cela signifie que la région a un besoin moindre d’irrigation supplémentaire, un besoin moindre d’utilisation d’éléments nutritifs supplémentaires pour la vigne et un risque réduit de dommages à la vigne en hiver par rapport aux zones environnantes.

La Burn of Columbia Valley AVA en forme de triangle couvre un total de 6c827 hectares (16 870 acres). Parmi ceux-ci, environ 607 hectares (1 500 acres) ont été plantés en vignes. La région contient deux vignobles commerciaux et aucune cave liée (à partir de 2021). Il s’agit d’une zone récente de plantation bien que  des vignes sont plantées dans la région depuis 2002.  La majorité des vignes sont plantées depuis 2015. Le cabernet sauvignon est le cépage dominant, suivi de la syrah, du malbec, du chardonnay et du sangiovese.

À propos de ce nom : il n’y a pas de consensus facile sur l’origine du nom, The Burn, bien qu’il existe de nombreuses preuves qu’il a été utilisé en référence à la région pendant des générations. The Burn pourrait faire référence à une légende locale qui raconte que les premiers colons ont mis le feu aux bancs chaque automne afin de rajeunir les herbes indigènes pour  subvenir aux besoins de leurs chevaux au printemps. Il pourrait également être basé sur l’utilisation d’inspiration gaélique-allemande et anglaise du terme burn (comme à Bannockburn) – ou born (comme à Padderborn) ou bourne (comme à Melbourne) – pour désigner un ruisseau ou une rivière.

Le ministère de l’Agriculture, de la pêche et de l’alimentation a approuvé les nouveaux règlements élaborés par la DO Cava, qui ont été publiés au Journal officiel de l’État.

Cette décision a été dévoilée pour la première fois en décembre 2019, dans le but de donner aux consommateurs une garantie de qualité et de provenance et de les guider vers des vins plus haut de gamme, de mettre en valeur les régions et de  différencier le cava de ses concurrents, notamment du Prosecco.

En vertu de la nouvelle réglementation, de nouveaux niveaux  d’elevage sont introduits :

le Cava de Guarda : pour les cavas vieillis pendant plus de neuf mois.

Cava de Guarda Superior : pour les vins vieillis pendant plus de 18 mois. De plus, les raisins de ce haut niveau doivent provenir de vignes d’au moins 10 ans, cultivées en agriculture biologique (avec 5 ans de transition), et avoir des rendements qualitatifs spécifiques d’un maximum de 10 000 kg/ha. Ils doivent également être produits séparément pour assurer la traçabilité du vignoble à la bouteille, et porter la preuve du millésime sur l’étiquette.

Cette dernière catégorie comprendra les Cavas Reserva (qui seront vieillis pendant un minimum de 18 mois, au lieu de 15 mois), Gran Reserva (minimum 30 mois de vieillissement) et les Cavas de Paraje Calificado, qui proviennent d’une parcelle spéciale et devront  être âgé d’au moins 36 mois.

 À partir  de  2025,  Les  Cavas reserva, gran reserva et paraje calificado devront être  100 % biologiques.

En plus des nouvelles catégories de vins, de nouvelles zones géographiques ont été établies, qui apparaîtront également désormais sur la bouteille à partir du 1er janvier.

Celles-ci comprennent les Comtés de Barcelone, qui englobent les Cavas de Catalogne (y compris les sous-zones Valls d’Anoia-Foix, Serra de Mar, Conca del Gaia, Serra de Prades et Pla de Ponent), la vallée de l’Èbre (y compris les sous-zones Alto Ebro et Valle del Cierzo), Viñedos de Almendralejo et Levante.

Les caves qui pressent et vinifient tous leurs propres produits pourront également inclure le terme « Producteur Intégral » sur l’étiquette.

Cette décision vise à améliorer les caractéristiques de qualité du cava en fournissant aux consommateurs plus d’informations sur le produit et en mettant en valeur le travail des vignerons. Avec cette nouvelle législation, l’appellation Cava devient l’une de plus stricte au monde pour les vins mousseux de qualité.

Un groupe d’environ 40 producteurs de vin de la Rioja Alavesa a demandé à l’UE de créer une nouvelle dénomination dans la région basque appelée «Viñedos de Álava».

L’organisation des caves est basée dans la sous-zone Rioja Alavesa, située au Pays basque espagnol. Le groupe entend suivre les traces de Bodegas Artadi, qui a quitté l’appellation Rioja en 2015.

S’ils réussissent, alors la nouvelle DO sera ouverte à tous les producteurs de la zone. Selon les règles d’appellation proposées, les rendements seraient limités à 6 000 kg par hectare pour les vins rouges et 8 000 pour les vins blancs. De plus, la culture de cépages internationaux comme le Sauvignon Blanc et le Chardonnay serait interdite.

«Cette nouvelle désignation est une réponse à toute la déception que de nombreux petits producteurs et producteurs de qualité éprouvent avec la DOCa Rioja», a déclaré Jose Urtasun, copropriétaire de Remirez de Ganuza. «Nous ne prévoyons pas d’utiliser la nouvelle désignation, mais je ne suis pas contre. Le temps nous dira si cela apporte quelque chose de bon ou pas au monde du vin en Espagne. »

La proposition initiale de créer une appellation séparatiste au sein de la Rioja Alavesa a été dévoilée pour la première fois en 2016 par un organisme appelé ABRA, l’association des producteurs de la Rioja Alavesa.

Pourtant, cela a été par la suite mis en veilleuse lorsque les autorités de la Rioja ont promis un changement radical. Le plus important étant la désignation Viñedos Singulares.

Cependant, selon Urtasun, l’association a constamment soutenu que les réformes du Consejo n’étaient pas allées assez loin.

«Une majorité de membres de l’ABRA ont maintenant décidé de relancer officiellement la Denominacion de Origin Viñedos de Alava», a déclaré Itxaso Compañon Arrieta, vigneron chez El Mozo Wine, en décembre 2018.

« Il ne s’agit pas de politique basque et d’indépendance basque – il s’agit de créer une appellation pour garantir un modèle économique durable aux petits producteurs de la Rioja Alavesa », a-t-il ajouté.

Cette décision a été farouchement résistée par les autorités de Riojan. Le président du consejo regulador, José Luis Lapuente, a déclaré à la presse espagnole que le DO avait «fait appel de cette décision – nous irons en justice si cela n’est pas arrêté en premier».

Le pignoletto, un cépage blanc autochtone italien, est l’un des contributeurs  des appellations Colli Bolognesi, Modena et Colli di Rimini. En 2014, on a découvert que le pignoletto était génétiquement  identique grechetto d’Ombrie, plus connu. Les producteurs de pignoletto ont donc cherché à empêcher l’utilisation Pignoletto en dehors de la zone locale où il est produit.  Ils ont découvert un endroit auparavant inconnu entre Bologne et Modène qui s’appelle Pignoletto et ils  ont créé une nouvelle dénomination, Pignoletto DOC, dans une vaste zone autour de Bologne, définissant ainsi les limites du seul endroit au monde (avec le peu utilisé Colli Bolognesi Pignoletto DOCG) où un vin pouvait être étiqueté comme Pignoletto DOC. Comme toutes les appellations européennes, elles doivent être validées par l’Union et Pignoletto a donc demandé le 28/08/2014 la ratification de l’appellation auprès des autorités européennes. Après 7 ans de recherches, les administrateurs de l’Union n’ont pas réussi  à localiser un lieu appelé Pignoletto sur une carte, et ils ont demandé l’invalidation donc la dénomination Pignoletto. Les pétitionnaires ont donc proposé un  changement du nom  et Pignoletto DOC deviendrait Emilia-Romagna DOC. La DOC Pignoletto est toujours en attente au niveau de l’Union et aucune proposition pour la DOC  Emilia-Romagna n’a encore été enregistrée au niveau de l’Union Européenne. Les tractations semblent en ce moment avoir lieu dans les couloirs de Bruxelles. À suivre. 

Le Consorzio qui supervise Vino Nobile di Montepulciano DOCG vient de finaliser une nouvelle proposition visant à élever la stature des meilleurs vins de la région. Il s’agit essentiellement d’une initiative de zonage, divisant la dénomination en 12 sous-zones, dont les noms seront autorisés sur les étiquettes des vins. Mais c’est en même temps une initiative pour établir un nouveau niveau au-dessus de « Riserva » appelé « Pieve »

Le niveau « Pieve » ressemble à la catégorie « Gran Selezione » qui a été introduite par Chianti Classico en 2014, bien que le Consorzio indique que le projet était en cours de développement avant cela. Dans tous les cas, l’inclusion de sous-zones géographiques répond à la plus grande critique de « Gran Selezione » qui laissait la porte ouverte aux assemblages de raisins de toute la dénomination et manquait donc d’un lien fort avec le terroir.

Pieve est un terme ancien pour  paroisse (le territoire attribué à une église individuelle), dont la région de Montepulciano en comptait apparemment une douzaine. Le Consorzio s’appuie sur les registres fonciers de 1765 pour relier les vins vénérables de la région à ces domaines historiques paroissiaux – dont les noms et les limites précis sont encore en cours d’élaboration parmi les membres du Consorzio. Pour avoir le droit d’utiliser « Pieve « sur une étiquette Vino Nobile, les raisins devront provenir de vignobles qui non seulement sont détenus ou contrôlés par le producteur (comme pour « Gran Selezione »), mais également entièrement issus de la « Pieve » nommée. Cela signifie que les raisins proviendront tous du même voisinage général, même si les « Pievi » eux-mêmes n’ont aucune signification viticole définitive. Les vignobles doivent aussi avoir au moins 15 ans d’âge.

Les changements notables apportés aux normes de production pour le niveau « Pieve » incluent l’augmentation de la proportion minimale de Sangiovese – ou Prugnolo Gentile comme on l’appelle dans la région  – de 70% à 85%, le reste provenant d’une poignée de variétés traditionnelles. Les vins « Pieve » devront avoir au moins 3 ans de vieillissement avant leur sortie (contre 2 ans pour Riserva) et nécessiteront l’aval d’une commission de dégustation mise en place à cet effet pour accréditer les vins. L’objectif est que cet ajout à l‘appellation soit approuvé à l’été 2021 avec effet  rétroactif à la récolte 2020, ce qui signifie que les vins Vino Nobile Pieve 2020 seraient disponibles sur le marché au début de 2024.

La hiérarchie (et la terminologie de l’étiquetage) pour la catégorie   Prädikatswein, basée sur les niveaux de maturité (concentration du moût) à la récolte, reste inchangée.

Un nouveau système (hiérarchie), basé sur la géographie et la philosophie que : plus petite zone la zone viticole est, meilleure est la qualité, entrera en vigueur. Cet ensemble de classifications basé sur la géographie s’appliquera uniquement aux vins AOP (appellation d’origine protégée), à la fois tranquilles et mousseux et pourra être utilisé à la fois pour les Qualitätswein et les Prädikatswein.

Cette hiérarchie basée sur la géographie n’est pas entièrement nouvelle. Il existe déjà quatre niveaux des catégories de régions en Allemagne : Anbaugebiete (région), Bereiche (région), Grosslagen (village), Einzellagen (vignoble). Ce nouveau système modifie un peu la terminologie, ajoute quelques niveaux de spécificité, et permet d’injecter la notion de cépages et des styles de vin aux niveaux supérieurs de la nouvelle classification. (Des informations spécifiques sur ce que seront ces réglementations doivent être déterminées et devraient être publiées au cours des prochains mois / années.)

La nouvelle catégorisation des termes du lieu d’origine du vin allemand, dans l’ordre du plus grand (et – théoriquement, moins spécifique en termes d’exigence et de qualité) au plus petit (et – théoriquement, avec l’exigence  la plus haute et la plus haute qualité). 

Anbaugebiet (région): cela fait référence aux 13 régions viticoles de qualité d’Allemagne (Anbaugebiete) et n’a pas changé. Les raisins peuvent être cultivés dans n’importe quelle partie de la région, et le vin portera le nom de la région – comme Mosel, Rheinhessen ou Pflaz – sur l’étiquette.

Région: chaque Anbaugebiet sera répartie en plusieurs zones spécifiées (telles que celles précédemment appelées Bereiche ou Grosslagen). Ces régions couvriront plusieurs secteurs administratifs et politiques tels que les communes ou les districts.

Ortsweine (village): utilisé pour un village spécifique; doit refléter les cépages typiques et le style de vin du village. Ces vins doivent être produits à partir de raisins récoltés au moins au niveau de maturité Kabinett et ne peuvent être vendus avant le 15 décembre de l’année de récolte.

Einzellage (vignoble): ces vins doivent être produits selon les cépages et les styles de vin typiques du vignoble. En outre, tous les vins à ce niveau de la hiérarchie (et au-dessus) doivent être élaborés à partir de raisins récoltés à maturité (concentration de moût tel que défini pour les raisins de niveau Kabinett de la région, ou plus). Le nom de l’Einzellage (vignoble) doit figurer sur l’étiquette du vin à côté du nom de la région. Ces vins ne peuvent être vendus avant le 1er mars de l’année suivant la récolte.

Erstes Gewächs: Cette désignation est faite pour une sous-parcelle d’un vignoble et s’accompagne d’une longue liste de qualificatifs, qui peuvent inclure des cépages spécifiques, des méthodes de production, des caractéristiques sensorielles et des limites de rendement. Cette catégorie est réservée aux vins secs issus d’un seul cépage. Le niveau de qualité peut être considéré comme le «deuxième plus haut classement» de la région, comme celui réservé aux vignobles Premier Cru de Bourgogne. Ces vins doivent être datés du millésime et ne peuvent être vendus avant le 1er mars de l’année suivant la récolte.

Grosses Gewächs: cette appellation peut être considérée comme le niveau le plus élevé de la catégorie (similaire aux vignobles Grand cru de Bourgogne). Les exigences de la règlementation  sont également importantes.  En plus des réglementations sur les cépages, les méthodes de production et les caractéristiques sensorielles doivent être  respectées. Le vin doit être sec et il doit être produit à partir d’un seul vignoble, d’un seul cépage et d’un seul millésime. À ce niveau, les blancs ne peuvent être vendus qu’après le 1er septembre de l’année suivant la récolte, et les vins rouges ne peuvent être commercialisés que le 1er juin de la deuxième année après la récolte.

Gewann : des parcelles plus petites connues sous le nom de Gewannen (singulier: Gewann) peuvent également être définies dans les Erstes Gewächs ou les Grosses Gewächs.

Note d’accompagnement: selon le communiqué de presse lié ci-dessous, «Les associations qui utilisent déjà les termes Grosses Gewächs et Erstes Gewächs peuvent continuer à les utiliser si elles satisfont à certaines exigences minimales de l’ordonnance sur les vins, par exemple en ce qui concerne les cépages, les rendements, la règlementation et  le profil gustatif.

Dans l’édition du 12 avril 2021 de la Gazzetta Ufficiale della Repubblica Italiana (Journal officiel de l’Italie), il a été annoncé que quelques modifications avaient été apportées aux règles et règlements de la  Bardolino DOC. Bardolino, situé sur les rives du lac de Garde dans la Vénétie italienne,  est bien connu pour ses vins rouges et rosés (chiaretto) vifs à base du cépage corvina.  La mise à jour principale concerne trois nouvelles sous-zones de l’appellation Bardolino. Ces nouvelles régions – La Rocca, Montebaldo et Sommacampagna – ont été approuvées pour la sortie du millésime 2018. La sous-zone Bardolino Classico déjà existante restera en place et n’est pas affectée par les changements.  Selon le site Web du Consorzio di Tutela Chiaretto e del Bardolino, les sous-zones nouvellement approuvées représentent un point de  vue historique de la région. Ces zones sont reconnues depuis le XIXe siècle, lorsqu’elles ont été documentées par un érudit local connu sous le nom de Giovanni Battista Perez. Ces sous-zones n’étaient cependant pas inscrites dans le cahier des charges d’origine de la  Bardolino DOC (établi pour la première fois en 1968). 

La sous-zone. Bardolino-La Rocca occupe l’intégralité de la zone adjacente au lac de Garde et représente l’ancien vignoble de Bardolino, qui a des liens avec l’Empire romain et a été mentionné au 12ème siècle comme une commune libre. Dans les années 1200, la zone fut agrandie et fortifiée sous la «protection» des Scaligeri de Vérone; après la chute des Scaligeri, la région est devenue une partie de la République de Venise. 

Carte indiquant la sous-région (précédemment existante) de Bardolino Classico Carte indiquant la sous-région (précédemment existante) de Bardolino Classico

Bardolino-Montebaldo englobe la zone des contreforts orientaux de la chaîne de montagnes du Monte Baldo, qui fait partie des plus grandes montagnes de Garda, est essentiellement une crête de niveau intermédiaire parallèle (et à l’est) au lac de Garde sur environ 40 km. La zone autour des montagnes du Monte Baldo est souvent appelée «le jardin de l’Europe» en raison de l’incroyable biodiversité végétale et de l’abondance de belles fleurs sauvages.  Bardolino-Sommacampagna représente les collines ondulantes de la partie sud du district. La zone tire son nom de la commune de Sommacampagna, située au sud-est de la zone.  Comme pour toutes ces mises à jour de l’appellation, ce changement devra passer par l’approbation de l’UE; cependant, comme le gouvernement italien a accordé son approbation, nous devrions commencer à voir les nouvelles sous-zones apparaître sur les étiquettes des vins avec la sortie des vins du millésime 2018.