GABILAN MOUNTAINS AVA
Source: plantmaps.com
L’APPELLATION
La chaîne de montagnes Gabilan est une petite chaîne de montagnes séparant les vallées de Salinas et de San Benito. Les comtés de Monterey et de San Benito se situent au centre de la chaîne, ce qui en fait une frontière naturelle pour diviser les comtés. Il y a des facteurs importants qui ont conduit à créer cette AVA, notamment le microclimat créé par la différence d’altitude importante entre les montagnes et les fonds de vallée.
L’AVA des « montagnes Gabilan » est d’environ 39 659 hectares (98 000 acres) et s’étend sur 43,5 km (27 miles) nord-ouest-sud-est à son point le plus long et sur 16 km ( 10 miles est-ouest) (1).
HISTOIRE
La chaîne de montagnes Gabilan est une chaîne historique séparant les comtés de Monterey et de San Benito. Le nom a été créé à l’origine en 1848 en espagnol et il signifie ‘Épervier’ étant donné la grande population de faucons à queue rousse qui vivent dans l’écosystème. Et le lauréat du prix Nobel et auteur américain, John Steinbeck, a même évoqué la Gabilan dans son classique, À l’est d’Éden, présentée comme un contraste avec la chaîne de montagnes de Santa Lucia à l’ouest.
Bien qu’il y ait une riche histoire romancée dans ces montagnes, même aujourd’hui, une grande partie de leur potentiel est inexploité. En effet le terrain sauvage et montagneux demande une certaine ténacité pour relever le défi de débloquer le terroir caché dans les collines parsemées de chênes.
TOPOGRAPHIE ET CLIMAT
L’AVA de Gabilan Mountains est située dans une région montagneuse à haute altitude. L’élévation moyenne au sein de l’AVA est de 725 mètres (2 370 pieds).
Les altitudes plus élevées de l’AVA la placent au-dessus de la couche marine. En conséquence, l’AVA bénéficie d’un climat d’air frais, sans l’humidité du brouillard et des nuages bas. L’AVA subit en moyenne moins de 2,5 heures de brouillard et de nuages bas par jour, chaque année, de juin à septembre. Les régions à l’ouest et au nord de l’AVA présentent chacune en moyenne neuf heures de brouillard et de couverture nuageuse faible par jour, tandis que dans la région au sud elle dure en moyenne sept heures. Paicines, qui se trouve à l’est de l’AVA est abritée de l’air marin par les collines Hollister, reçoit en moyenne seulement 2 heures de brouillard et de faible couverture nuageuse par jour.
Les faibles quantités de brouillard et l’absence de nuages bas dans l’AVA permettent aux vignes d’avoir davantage accès à la lumière directe du soleil, ce qui facilite la photosynthèse des vignes pour une bonne maturation. L’absence de brouillard et de nuages bas réduit également la quantité d’humidité dans l’AVA , réduisant ainsi le risque de développement de moisissure et la pression du mildiou, ce qui permet aux producteurs d’utiliser moins de fongicides et de poursuivre davantage de pratiques biologiques pendant la saison de croissance.
Bien que l’AVA présente moins de brouillard et une plus faible couverture nuageuse que la plupart des régions environnantes, les quantités de précipitations annuelles dans l’AVA des monts Gabilan sont plus élevées. L’AVA reçoit en moyenne 430 mm (17,24 pouces) de pluie chaque année, dont plus de 300 mm (12 pouces) tombant pendant les mois d’automne et d’hiver.
DÉLIMITATION DE L’APPELLATION
La zone viticole des Gabilan Mountains AVA est située dans les comtés de Monterey et de San Benito, en Californie. La zone viticole commence à 457 mètres, (1 500 pieds, courbe de niveau ) et englobe toutes les zones à ou au-dessus de 457 mètres (1500 pieds). La frontière définie par l’altitude sépare de manière significative le climat et les types de sol de remplissage alluvial qui ruissellent des montagnes et atterrissent dans la vallée en contrebas. En accord avec le dépôt des AVA de Monterey, les montagnes Gabilan sont également utilisées pour encadrer l’AVA en tant que frontière naturelle.
GÉOLOGIE
La géologie de base de l’AVA est également constituée entièrement de roche granitique mésozoïque, avec des enclaves de roche volcanique du Pliocène près de l’aire de Chalone. Cette uniformité est incroyablement rare dans les plus grandes AVAs. Les sols sont en pente raide à très raide.
SOLS
L’AVA de Gabilan Mountain possède des sols de loams à texture modérément grossière sur un substrat rocheux de granite. Les sols sont riches en calcium en raison de leur forte teneur en calcaire. la teneur élevée en calcium du sol amène les raisins à transporter de l’acide plus tard dans la saison de croissance, ce qui permet aux producteurs de laisser les raisins rester plus longtemps sur les vignes afin qu’ils atteignent leur maturité physiologique. Ils sont bien drainés à excessivement drainés. Les sols à drainage rapide provoquent un stress sur les vignes pendant la saison de croissance, ce qui se traduit par des saveurs intenses et des peaux riches et résistantes qui sont moins fréquemment associées aux vignes cultivées dans des sols mal drainés.
L’un des aspects le plus significatif du sol qui distingue cette région pour les raisins de cuve est la teneur en calcaire. Il existe de vastes gisements de calcaire situés dans la chaîne Gabilan dans une zone de plusieurs kilomètres carrés s’étendant de Fremont Peak. En fait, les dépôts calcaires du mont Galiban et du district de McPliails Peak contiennent les seuls gisements commerciaux connus de calcaire de la région . Le calcaire est l’une des marques clés de grandes régions telles que la Champagne, la Bourgogne, Chablis , les vallées de la Loire et du sud du Rhône. Le principal composant chimique du calcaire est le carbonate de calcium. Les sols riches en calcium permettent aux plantes de bien stocker l’eau pendant les saisons sèches et de bien se drainer lors de fortes incursions d’eau.
CÉPAGES ET ENCÉPAGEMENT
L’AVA permet aux raisins de première qualité d’être cultivés dans les vignobles, à savoir le pinot noir, le chardonnay, la syrah, le grenache.
Actuellement, il y a 4 établissements vinicoles sous douane et 6 exploitations viticoles commerciales dans l’AVA. Les vignobles agréés comprennent Calera Wine Company, Chalone Vineyard, Brosseau Vineyard et Michaud Vineyard. Les exploitations viticoles commerciales comprennent Calera Wine Company, Chalone Vineyard, Brosseau Vineyard, Michaud Vineyard, Rodnick Farm et Coastview Vineyard.
Au sein de l’AVA, il y a un total de 157 hectares ( 389 acres) de vignes plantées (1).
(1) Source: TTB
