What is Voltis, the experimental hybrid variety bracing Champagne for climate change?

August 12, 2024

By Cody Profaca


Si la Champagne est surtout connue pour les trois cépages qui représentent plus de 99 % de ses plantations – le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier – quatre autres variétés sont autorisées dans les cuvées de la région : l’Arbane, le Pinot Meslier, le Pinot Blanc et le Pinot Gris.

Plus récemment, une autre variété a été ajoutée à cette liste à titre expérimental.

« Le nom est Voltis », a expliqué Stéphanie Martel, responsable du département éducation Champagne au Comité Champagne, lors d’une récente Masterclass Champagne à laquelle a participé Drinks Trade.

« Voltis est un hybride interspécifique. C’est un croisement entre Villaris et une variété américaine. »

Cette variété américaine est également connue sous le nom de VRH 3159-2-12 et est un croisement entre la principale espèce de vigne à vin Vitis Vinifera et l’espèce de vigne américaine Muscadinia.

Martel explique que l’utilisation du Voltis en Champagne « est très, très réglementée » et n’est autorisée pour l’instant qu’à titre expérimental.

« Si vous utilisez du Voltis, il ne faut pas dépasser 5 % de votre vignoble. Par exemple, si vous avez un vignoble de 100 hectares, il n’est pas autorisé de dépasser 5 hectares. Et si vous utilisez du Voltis, il est également obligatoire de ne pas dépasser 10 % de l’assemblage.

« Fin 2033, nous déciderons si nous gardons le Voltis, si nous le supprimons ou si nous poursuivons l’expérimentation. »

Le Voltis a été créé par l’INRA en France et l’Allemand Julius Kühn dans le cadre d’un projet lancé en 2000 pour développer des variétés PIWI, le terme utilisé pour décrire les cépages résistants aux champignons. Sa résistance au mildiou et à l’oïdium le positionne comme le premier cépage résistant à être inclus dans une appellation française.

« Nous sommes confrontés à un réchauffement climatique, c’est une réalité », a déclaré Martel.

« Depuis 30 ans, la récolte des vignes en Champagne est avancée de 20 jours. C’est énorme, et nous devons aussi faire face à des événements météorologiques de plus en plus imprévisibles.

« Pour toutes ces raisons, nous avons prévu dans notre réglementation un certain nombre de possibilités non obligatoires – je dois insister là-dessus – non obligatoires, et la première n’est pas un véritable nouveau cépage, mais un cépage que nous n’avions qu’en expérimentation. »

le 27 août 2024, c’est le 254e anniversaire du philosophe et connaisseur de vin allemand Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831). Le cépage Hegel a été nommé en son honneur. Il s’agit d’un croisement entre Helfensteiner x Heroldrebe (tout comme le Dornfelder) et a été développé à l’Institut de viticulture de Weinsberg dans le Wurtemberg (Allemagne) par August Herold (1902-1973). En 2020, il y avait 4 hectares en Allemagne (principalement dans le Wurtemberg) et un peu en Belgique.

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Ce cépage rouge est l’un des cépages autochtones les plus anciens des Amériques. Il descend probablement un semi de Vitis labrusca trouvé dans un jardin près de Dorchester, en Caroline du Sud (Jancis Robinson et. al., The Wine Grapes. Ce serait un croisement de Vitis labrusca et de Vitis vinifera. Il tire son nom d’Isabella Gibbs en l’honneur de la femme du colonel Gibbs qui l’aurait donné au jardin botanique de Linnaen à Flushing Long Island.

C’est un cépage plutôt robuste qui résiste bien aux conditions climatiques tropicales ou semi-tropicales. Il produit de rendements importants.

C’était l’une des deux variétés, avec le Catawba, les plus plantées dans la première partie du 19e siècle. On n’en recense plus qu’à peine 10 hectares dans l’État de New York où il a été remplacé par le Concord. Aujourd’hui, on le trouve principalement au Brésil (10 000 hectares / 25 000 acres) où il produit, entre autres, des vins demi-doux populaires dans le pays. En Inde, il est connu sous le nom de Bangalore blue où on en recense 4 500 hectares (11 120 acres).

Il produit des vins de couleur pâle qui ressemblent plus à des rosés qu’à des rouges et aux notes foxées. Le cépage a été interdit en France dans les années 1950,  car il produisait des quantités importantes de méthanol mais il perdurera pendant de nombreuses années.

On en trouve aussi en Moldavie (10 000 hectares / 25 000 acres) et en Ukraine (2000 hectares / 5 000 acres)

Source: By No machine-readable author provided. MM assumed (based on copyright claims). – No machine-readable source provided. Own work assumed (based on copyright claims)., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/

Váh  est une variété rouge qui tire son nom d’un affluent  du Danube (Dunnaj)  et c’est un croisement de castets ​​× abouriou obtenu en 1976   au centre d’œnologie et de viticulture à Modra, Slovaquie  et il a été  autorisé en 2011. Il  a le même parentage que le hron, le nitranka et le rimava. C’est un cépage vigoureux qui donne des rendements fiables. Son bourgeonnement et sa maturation sont tardifs. Il possède de larges grappes de petits grains  à peau épaisse. Les autorités viticoles slovaques ne recensent aucun encépagement mais il y aurait  5 hectares (12 acres) dans le pays. Les vins sont profondément colorés, corsés, avec arômes et des saveurs marquées de poivron rappelant certains cépages bordelais en sous-maturités. Il possède un bon potentiel de garde.

C’est une variété rouge et un croisement de castets ​​et  I-35-9 obtenu en 1967 au centre de recherche VSSVVM pour l’œnologie et la viticulture à Modra, Slovaquie, et autorisé en 2011 (Jancis Robinson et. al. The Wine Grapes.  Il tire son  nom d’une rivière de l’est de la Slovaquie. C’est un cépage vigoureux aux rendements irréguliers, car ce n’est pas un cépage hermaphrodite et il doit être planté auprès  d’une variété hermaphrodite pour obtenir la pollinisation. C’est une variété de  bourgeonnement précoce et  maturation tardive  qui aime la chaleur. Il possède une bonne résistance aux maladies cryptogamiques.

C’est un cépage plus prisé pour la table que pour la cuve et il semble avoir disparu de la Slovaquie et   il semble avoir trouvé son terroir de prédilection  le long de la rivière Don en Russie.

C’est une variété rouge et un croisement de castets  et  I-35-9 (teinturier x aleatico x pukhliakovski) crée au centre de recherche œnologique et de viticulture de Modra en 1967. C’est enfant de mêmes parents que le torysa. C’est un cépage expérimental et les autorités viticoles slovaques ne recensent aucun encépagement officiel mais il y en aurait 5 hectares dans le pays. C’est un cépage vigoureux, productif et fiable. Il sensible à l’oïdium mais résistant au botrytisme. Il  produit des vins denses colorés, structurés semblables aux cépages bordelais avec un bon potentiel de garde. 

https://www.vino.sk/

C’est une variété rouge  qui tire son nom d’une rivière du sud-est de la Slovaquie et c’est un croisement de castets et d’abouriou. C’est donc un enfant des mêmes parents que le hron, le nitranka et la váh. Il a été conçu en 1976 et mis sur le marché en 2011 mais les autorités viticoles slovaques ne  recensent aucun encépagement. Il y en aurait 3 hectares à titre expérimental.  Il produit des vins denses, structurés et au bon potentiel de vieillissement. C’est un cépage productif et vigoureux et de bourgeonnement et de maturation relativement tardifs. C’est le cépage slovaque qui ressemble le plus à du cabernet sauvignon en termes organoleptiques. Il y aurait-il un avantage d’utiliser des cépages comme celui-ci ou  le hron, le nitranka et la váh qui semblent être des copies sans avoir la notoriété du cabernet sauvignon.

Source: https://www.vino.sk/

C’est  une variété blanche qui est un croisement de riesling et  sémillon obtenu à l’Institut de  Viticulture et d’Oenologie de Slovaquie.  Il produit des vins aromatiques qui mais le cépage a  besoin d’un bon site pour mûrir pleinement. Il tire son  nom du viticulteur, Nori qui l’a conçu.  Il produit des rendements élevés et  c’est un cépage de bourgeonnement normal  et maturation tardive qui produit des petites grappes. Il possède une  bonne résistance au gel, ce qui le rend bien  adapté aux régions  marginales comme la Slovaquie. Il est sensible  aux deux mildious et au botrytisme. Il produit des vins secs et doux à différents niveaux de sucre résiduel avec des arômes citronnés,  une acidité fine et de haute qualité.  On n’en recense que deux hectares en Slovaquie. Dommage.

C’est un cépage rouge récent qui gagne en notoriété meme s’il n’apparaît pas encore sur les radars des autorités viticoles slovaques mais Jancis Robinson et. al. The Wine Grapes,  en recensait 5 hectares (12 acres) en 2011. C’est un croisement de castets ​​ et d’abouriou obtenu en 1976 au centre de recherche VSSVVM pour l’œnologie et la viticulture à Modra, Slovaquie.  C’est un cépage de bourgeonnement précoce  et il peut être de murissement  tardif. Il donne des rendements fiables de petits raisins à peau très épaisse. Il est résistant à la sécheresse et au botrytis mais sensible aux deux  mildious.  Il produit des vins colorés et relativement  bien structurés.