What is Voltis, the experimental hybrid variety bracing Champagne for climate change?
August 12, 2024
By Cody Profaca
Si la Champagne est surtout connue pour les trois cépages qui représentent plus de 99 % de ses plantations – le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier – quatre autres variétés sont autorisées dans les cuvées de la région : l’Arbane, le Pinot Meslier, le Pinot Blanc et le Pinot Gris.
Plus récemment, une autre variété a été ajoutée à cette liste à titre expérimental.
« Le nom est Voltis », a expliqué Stéphanie Martel, responsable du département éducation Champagne au Comité Champagne, lors d’une récente Masterclass Champagne à laquelle a participé Drinks Trade.
« Voltis est un hybride interspécifique. C’est un croisement entre Villaris et une variété américaine. »
Cette variété américaine est également connue sous le nom de VRH 3159-2-12 et est un croisement entre la principale espèce de vigne à vin Vitis Vinifera et l’espèce de vigne américaine Muscadinia.
Martel explique que l’utilisation du Voltis en Champagne « est très, très réglementée » et n’est autorisée pour l’instant qu’à titre expérimental.
« Si vous utilisez du Voltis, il ne faut pas dépasser 5 % de votre vignoble. Par exemple, si vous avez un vignoble de 100 hectares, il n’est pas autorisé de dépasser 5 hectares. Et si vous utilisez du Voltis, il est également obligatoire de ne pas dépasser 10 % de l’assemblage.
« Fin 2033, nous déciderons si nous gardons le Voltis, si nous le supprimons ou si nous poursuivons l’expérimentation. »
Le Voltis a été créé par l’INRA en France et l’Allemand Julius Kühn dans le cadre d’un projet lancé en 2000 pour développer des variétés PIWI, le terme utilisé pour décrire les cépages résistants aux champignons. Sa résistance au mildiou et à l’oïdium le positionne comme le premier cépage résistant à être inclus dans une appellation française.
« Nous sommes confrontés à un réchauffement climatique, c’est une réalité », a déclaré Martel.
« Depuis 30 ans, la récolte des vignes en Champagne est avancée de 20 jours. C’est énorme, et nous devons aussi faire face à des événements météorologiques de plus en plus imprévisibles.
« Pour toutes ces raisons, nous avons prévu dans notre réglementation un certain nombre de possibilités non obligatoires – je dois insister là-dessus – non obligatoires, et la première n’est pas un véritable nouveau cépage, mais un cépage que nous n’avions qu’en expérimentation. »